박선화 pshnoq@ 논설위원

제2차 세계대전이 막바지로 치닫던 1944년 10월25일.일본의 제로전투기 2대가 미군 항공모함에 돌진해 자폭했다.일본 해군의 가미카제(神風) 특공대가 ‘천황폐하 만세’를 외치며 처음 산화했다.필리핀을 점령한 일본군은 연합군이 상륙하자 최후의 저지수단으로 가미카제를 창안했다.마닐라에 주둔한 오니시 다키지로 제1항공함대사령관이 같은 해 10월19일 제로전투기에 250㎏의 폭탄을 싣고 육탄돌격하는 것 외에 방법이 없다고 제안,창설됐다는 것이다.이듬해 종전까지 모두 290여 차례 3500명의 젊은이들이 자살공격에 온몸을 맡겼으나 전세를 뒤집기에는 역부족이었다.

2001년 9월11일.이슬람의 젊은 전사 19명이 납치한 민간비행기를 몰고 미국 뉴욕 맨해튼 세계무역센터 쌍둥이 빌딩과 워싱턴의 펜타곤을 자살 공격했다.미국으로선 19세기초 영국의 미본토 침공이래 최초의 자살테러를 받은 것이다.

이슬람 자살특공대는 1987년 이래 독립을 쟁취하려는 팔레스타인의 이스라엘 폭탄테러에서 연유하고 있다.자살특공대는 이슬람 성전 코란에 명시된 대로 ‘지하드(聖戰)를 하다 죽으면 천국에 간다.’는 종교적 신념에 바탕을 두고 있다.지원자들도 전쟁통에 숨진 가족의 복수를 꿈꾸는 10∼20대가 주류를 이룬다.젊은 여성도 몸에 폭탄을 두르고 순교자 대열에 나설 정도다.살신성인이라고 하면 지나칠까.

2003년 3월31일.이라크전황이 혼미를 거듭하면서 이라크 후세인 대통령이 자살특공대 공격을 선언했다.다른 아랍권 지도자들과 달리 평소 팔레스타인의 자살테러를 찬양해 온 그는 특공대원 가족에게 10만달러의 생계비를 지원하며 장려하는 것으로 전해진다.자살특공대에는 팔레스타인 무장단체 ‘이슬람 지하드’ 등 아랍권 23개국에서 4000명이 지원했다고 한다.이미 자살폭탄 공격에 나서 미군 4명을 사망케 함으로써 미·영군을 바짝 긴장시키고 있다.

가미카제 이래 반세기 만에 미국과의 전쟁에 등장한 아랍판 가미카제.가뜩이나 미국의 명분이 약한 이번 전쟁에서 이라크가 비정규 전술카드로 뽑은 자살특공대가 전세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.전쟁은 ‘인샬라’(신의 뜻대로)를 외치며 자살공격할 만큼 가치있는 것인가.