올해 12월부터 천연가스를 생산할 예정인 경남 울산의 동해-1 가스전 근처에서 새로운 가스전이 발견됐다.

한국석유공사는 26일 동해-1 가스전의 생산정 시추작업 도중 최근 발견된 새 가스층에 대해 평가시추 작업을 한 결과,기존 가스층 오른쪽 밑에서 100만t의 추가 매장량을 확인했다고 밝혔다.이에 따라 동해-1 가스전의 매장량은 기존의 400만t에서 500만t으로 늘었다.동절기를 제외한 국내 하루평균 가스사용량이 4만 5000t(동절기 최고 8만t)인 점을 감안하면 약 100일 정도의 사용량이다.새 가스전 발견으로 천연가스 수입대체액도 총 10억달러에서 12억 5000만달러로 늘어나 2억 5000만달러의 수입절감 효과를 가져올 것으로 기대된다.

동해-1 가스전은 울산 앞바다 남동쪽으로 58㎞ 떨어진 수심 150m의 대륙붕에 위치하고 있으며,올해 12월부터 생산에 착수,울산·경남지역에 천연가스를 공급할 예정이다.

석유공사는 이와 함께 동해-1 가스전 북동쪽 15㎞ 해역의 ‘고래7구조’에서도 가스매장 가능성이 높은 것으로 판단,5월 말까지 탐사시추 작업을 하기로 했다.

김경운기자 kkwoon@