｜쿠웨이트시티 김균미특파원｜조지 W 부시 대통령이 사담 후세인 이라크 대통령에게 제시한 망명 시한이 다가오면서 쿠웨이트 주재원과 교민들의 국외탈출(엑소더스)이 본격화됐다.

부시 대통령이 제시한 48시간 시한이 끝나는 20일 오전 4시(현지시간) 이전에 어떻게든 외국으로 빠져나가려는 사람들로 쿠웨이트시티 공항은 발디딜 틈이 없었다.

그동안 발주처와의 향후 관계에서 예상되는 각종 불이익 때문에 외국행을 선뜻 선택하지 못했던 한국 건설회사들이 18일부터 본격적으로 한국인 주재원과 제3국 근로자들을 본국으로 돌려보내기 시작했다.하지만 외국으로 나가려는 사람들이 한꺼번에 몰리면서 비행기표를 확보하기가 여간 어려운 것이 아니다.

한국인 직원 68명 등 총 직원수가 980명으로 가장 많은 현대건설은 한국인 필수 인력 12명을 포함해 60명만 남고 920명을 탈출시킨다는 계획이다.18일 1차적으로 160명을 쿠웨이트시티 공항을 통해 출국시켰고,19∼20일 240명이 추가로 쿠웨이트를 빠져나간다.19일중 비행기표 260장이 추가 확보될 것으로보인다.

권오식 현대건설 지점장은 “비행기 표가 확보되지 않은 260명 중에서 현지에 남겠다는 사람을 제외한 모두에게 사우디 정부가 국경에서 발급하는 비상용 통과비자를 받아 사우디로 탈출시킨다는 방침”이라고 말했다.

SK건설은 총 직원수가 한국인 62명을 포함해 600명이다.이중 관리부장 등 3명만 빼고 19일중 항공편이 여의치 않을 경우 육로를 통해서라도 모두 출국시킨다는 계획이다.

김기석 소장 등 3명이 남아 있는 두산중공업은 당장 철수할 계획이 없다고 밝혔다.LG건설 노운환 차장은 일단 철수한 뒤 다시 진출할 방침이다.이밖에 현대중공업과 대림산업은 한 명도 남아 있지 않다.쿠웨이트 정부는 미국이 주도하는 연합군이 이라크를 공격할 경우 즉시 계엄령을 선포할 것으로 알려졌다.

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