한때 경제 부처에서 ‘술 권하는 문화’가 미덕인 시절이 있었다.너나 할것없이 술을 잘 마시는 것을 남다른 장점으로 여겼고,그래서 ‘두주불사’란 별명을 싫어하는 관리들이 없었다.장·차관들의 프로필에 ‘두주불사형’으로 소개되면 자랑삼아 얘기하기도 했다.세월이 바뀐 탓일까.요즘 관리들은 ‘두주불사’라는 말을 듣기를 거부하고 있다.두주불사는 술만 마시고 일을 게을리하는 무능력한 관리로 오해받기 때문이다.

새 정부들어 경제부처 고위 관리들의 면면을 보면 ‘주당의 시절’이 막을 내렸음을 피부로 느끼게 한다.

신임 차관들이 대표적이다.재정경제부 김광림(金光琳) 차관은 술을 거의 입에 대지 않는다.재경원 시절 공보관 재직 때 술 한잔 하지 않으면서도 기자들과 너무 가까이 지낸 ‘특이한 경력’을 가졌다.당시 술 못마시는 관리를 공보관으로 보내면 실패할 것이란 주위의 만류를 뿌리치고 김진표 부총리 겸 재경부장관이 후임 공보관으로 김 차관을 천거했다고 한다.이번 김 차관의 임명에도 김 부총리의 영향력이 크게 작용했던 것으로 알려졌다.

이동걸 금융감독위원회 부위원장도 두주불사형은 아니다.주위에서는 이 부위원장이 술을 즐기는 인물은 아니지만,술자리에 마주 앉아 분위기를 맞출 정도는 된다고 말한다.통솔력을 발휘해야 하는 부위원장에 왔으니 좀 달라지지 않겠느냐는 얘기도 있다.

조학국 공정거래위원회 부위원장도 술과는 거리가 멀다.꼼꼼하고,치밀한 성격 탓이라고 주위에서는 말한다.

장관들도 예전과는 많이 다르다.김진표 부총리도 최근 기자들과 만난 자리에서 “‘폭탄애호가’란 별명이 더 이상 어울리지 않는 것 같다.”며 최근들어 술을 많이 마시지 않는다고 털어놨다.이정재 금융감독위원장과 강철규 공정거래위원장도 애주가라고 보기는 어렵다.윤진식 산업자원부 장관도 술을 거의 입에 대지 않는다.

재경부 관계자는 “한때는 술 못마시면 일도 못한다고 핀잔받기도 했다.”며 “그러나 새정부들어 우연인지는 몰라도 술을 잘 마시는 고위 간부들이 거의 없다.”고 말했다.

주병철 손정숙기자 bcjoo@