“도박 같은 결단이라고 볼 수 있을지 모르지만 신뢰를 위한 정치를 해보고 싶다.” 노무현 대통령은 지난 14일 국무회의를 주재한 자리에서 특검법 공포를 수용하면서 이같이 밝혔다고 한 회의 참석자가 16일 전했다.

노 대통령은 “남북 관계를 해치지 않도록 우리가 최선을 다하자.”면서 “국민들은 특검을 하되 국익이 손상되지 않는 범위에서 제한적으로 하길 원한다.”며 “문제는 신뢰”라고 거듭 강조했다.그는 “우리는 야당을 믿을 수밖에 없다.”고 전제한 뒤 “(그래야)야당도 우리를 믿을 근거가 생기고,국익을 존중할 것”이라고 말했다.노 대통령은 “거부권 행사를 하자는 (일부 국무위원의)의견에 전혀 반대하지 않지만 이 문제를 처리하는 자세,문제를 풀어가는 방법에 변화를 주어보자.”며 이렇게 결론을 내린 배경을 설명했다.

국무회의 직전 노 대통령에게 ‘조건부 거부권’을 건의했던 정대철 대표,김원기 고문,이상수 총장,이낙연 의원 등은 청와대 접견실에서 회의 결과를 기다렸다.회의 도중 한나라당 박희태 대표대행과 김영일 총장 등이 전화를 걸어왔다.한나라당측은 “수사기간 및 수사대상 축소에 대해 15일 의총을 열어 검토해보겠다.”는 타협안을 전해왔고,정 대표 등은 “한나라당과 마지막 절충을 위해 국무회의 결정을 하루만 미뤄달라.”는 쪽지를 들여보냈다.그러나 노 대통령은 그대로 특검법 공포를 결정했고,비서진을 통해 이를 전해들은 정 대표 등은 다소 황당해했다는 후문이다.

이날 임시 국무회의는 오후 5시쯤 시작됐다.먼저 강금실 법무장관은 특검법에 대해 조건을 붙여 거부한 뒤 국회에서 수정안을 만드는 게 좋다는 의견을 개진했다고 한다.정세현 통일·윤진식 산자부장관은 ‘남북관계’ 경색을 이유로 특검을 반대했다.한명숙 환경·지은희 여성부장관은 시민단체의 의견이라면서,일단 거부권을 행사하는 게 좋겠다고 말했다.다만 허성관 해양부 장관이 “야당을 믿어보자.”면서 찬성했을 뿐이다.

노 대통령은 “정 통일장관이 남북관계를 이유로 반대하는 것을 충분히 이해하지만 야당을 신뢰해보자.”면서 수용결정을 내린 뒤 회의를 마쳤다.

곽태헌기자 tiger@