카드업계가 연체율 급증에 따른 수익성 악화로 허덕이고 있다.2∼3년전부터 경쟁적으로 늘린 현금서비스(대출)를 제대로 회수하지 못한 결과다.지난해 하반기부터 몇몇 카드사들이 적자를 내더니 급기야 지난 1월 모든 카드사들이 적자를 기록했다.업계는 뒤늦게 채권 추심을 강화하고 부가서비스 혜택을 축소하는 등 수습에 나섰으나 올 하반기까지도 불황은 계속될 전망이다.

●채권 회수,묘수 없나

전업카드사들의 지난 1월말 연체율은 11.2%로,외환위기 이후 최고치다.부실채권에 따른 충당금 적립도 급증해 결국 수조원의 흑자를 내던 황금알 산업에서 적자 산업으로 전락했다. A사 한 임원은 “고객에 대한 신용평가가 제대로 이뤄지지 못한 상황에서 현금서비스와 카드론을 앞다퉈 늘린 결과”라면서 “올 3·4분기까지도 연체율을 잡지 못할 것”이라고 내다봤다.

카드사들이 뒤늦게 현금서비스 한도를 줄인 데다 업체간 대출정보가 공유되면서 ‘돌려막기’가 어려워진 것도 연체율 급등을 부추겼다.고의로 카드빚을 갚지않는 ‘양심불량’채무자들도 늘어나 채권추심에 어려움을 겪고있다.

이에 따라 삼성·LG·국민·우리카드 등은 채권추심 인력을 100∼300명씩 충원하는 등 채권관리팀을 강화하고 있다.또 대환대출(연체대금을 대출로 바꿔주는 것)을 늘려 연체율 잡기에 나섰지만 대환대출도 결국 중장기적 부실로 이어질 수 있다는 지적이다.

●부가서비스 앞다퉈 축소

카드사들이 수지가 악화되자 포인트 적립,주유·영화할인 등 각종 부가서비스 혜택을 줄이고 있다.회원수를 늘리기 위해 모든 카드 회원을 대상으로 할인서비스 등을 제공했으나 VIP회원에게만 혜택을 남기기로 한 것이다.

C사 마케팅팀장은 “일반회원의 경우,연회비의 최고 10배까지 부가서비스 비용이 들었다.”면서 “지난해 마케팅 비용의 절반 가량을 부가서비스 비용으로 쓴 만큼 수익구조 개선을 위해 줄일 수 밖에 없다.”고 말했다.

그러나 카드사들이 현금서비스 한도 및 부가서비스를 대폭 축소함으로써 이에 대한 피해가 고객들에게 고스란히 돌아온다는 지적도 나오고 있다.직장인 정모씨(36)는 “대출한도와 부가서비스 혜택을늘려주면서 가입하라고 할 때는 언제이고 이제와서 수익성을 핑계로 줄인다면 결국 고객들만 손해”라면서 “19∼20%인 현금서비스 수수료나 고금리인 연체금리를 낮춰주는 노력도 있어야 할 것”이라고 말했다.

김미경기자 chaplin7@