사랑하는 사람에게 철제 반지를 선물한 것은 고대 로마시대 이전이라고 한다.왼쪽 약지가 심장과 연결되어 있다고 믿어 ‘영원’ ‘불멸’을 뜻하는 원형의 반지를 끼워줬다는 것이다.

결혼반지로는 화려한 다이아몬드가 최고 인기다.이제 금가락지는 끼일 틈이 없다.우리 어머니 세대는 금가락지,그것도 쌍가락지를 으뜸으로 쳤다.재산목록에도 오르고,정표도 되고….

금가락지엔 내리사랑도 얽혀 있다.손자며느리를 보게 되면 우리 할머니들은 끼고 있던 금가락지에다 서너 돈을 더해 금반지·목걸이 세트를 만들어 대물림을 하곤 했다.돌아가신 할머니도 그러셨고,어머니도 그렇게 받으셨다고 했다.그러나 각박한 생활에 소리없이 약지에서 빠져 나와 살림에 보태지곤 했다.

가난한 시절,결혼반지를 잃어버린 부부들이 요즈음 커플링으로 불리는 사랑의 반지를 새로 주고받는 게 유행이라고 한다.금가락지를 대신할 수는 없어도 부부의 사랑을 표현할 수 있어 그나마 다행이다.

양승현 논설위원