충북 충주에서 농부의 아들로 태어난 베이스 연광철이 다닌 공고에는 음악선생님이 없었다.그래도 2학년 어느날 음악경연대회가 열렸는데 연광철은 ‘선구자’를 불러 덜컥 1등을 했다.

그렇지만 3학년 여름 공고생이라면 대부분 합격하는 기능사 시험에는 떨어졌다.연광철은 어쩔 수 없이 음악가로의 변신을 고민하게 됐고,불과 3개월 독학 끝에 청주대에 들어갔다.

연광철이 국내의 몇몇 콩쿠르에서 가능성을 확인한 뒤 유학을 떠난 곳은 불가리아.세계적인 베이스 니콜라이 갸우로프의 고향인 만큼 ‘정통 베이스의 계보를 잇기 위해서’였다고 누군가가 수식어를 붙여주기도 했지만,‘싼 맛’에 택한 소피아국립음대였다.

그랬던 그가 베를린 국립오페라단에서 솔리스트로 활약하며,최근에는 바이로이트 음악제에 잇따라 초청되는 등 명성을 날리고 있다.가난한 농부의 아들에서 베를린시내에 새로 집을 지어 입주할 만큼 성공한 오늘이 있기까지,연광철의 노력은 눈물겨웠을 것이다.

그렇다해도 ‘연광철 스토리’는 자식들을 음악가로 키우고자하는 한국의부모들에게는 ‘모자라는 재능은 재력으로 뒷받침할 수 있다.’는 환상에서 깨어나게 하는 데 충분하다.세계적인 음악가에게 필요한 선천적 재능이 어느 정도인지를 잘 보여주었기 때문이다.

그 연광철이 새달 9일 오후 4시 LG아트센터에서 독창회를 갖는다.이번 독창회는 그가 또 하나의 신화를 만들 수 있는지를 시험하는 무대이기도 하다.그가 유럽에서 인정받은 다음 금의환향하는 기분으로 나선 지난 99년 예술의전당 독창회에는 손으로 꼽아도 될 만한 숫자의 관람객 밖에는 보이지 않았다고 한다.초대권 없는 유럽식 음악회에 도전한 결과였다.

그렇지만 연광철은 이후 ‘바그너 열풍’을 타고 확실하게 떴다.이번에는 아마도 1000석 남짓한 LG아트센터 정도는 가볍게 메울 것이다.그러나 연광철 자신은 “정통 바그너 가수가 될 생각은 없다.”고 말한다.

이번 독창회 레퍼토리도 슈베르트의 가곡과 모차르트,마이어베어,아당,베르디의 아리아일 뿐 바그너는 보이지 않는다.바그너 팬들은 실망할 수도 있겠지만 연광철의 일부분이 아니라,그의 본래 모습을제대로 찾아보는 기회가 될 수 있을 것 같다.피아노 올리버 폴.(02)2005-0114.

서동철기자