‘그래도 4강 간다.’

박성화 감독이 이끄는 한국 청소년축구대표팀(20세 이하)이 세계청소년선수권대회 조 편성 결과 강호들과 마주치게 됐다.

한국은 30일 아랍에미리트연합(UAE) 아부다비에서 열린 조 추첨에서 독일 미국 파라과이와 함께 F조에 편성됐다.오는 3월25일부터 4월16일까지 UAE에서 열리는 세계청소년선수권대회는 24개국이 6개 조로 나뉘어 풀리그를 벌인 뒤 조 1,2위 외에 3위팀 가운데 상위 4개팀 등 모두 16개팀이 2회전에 진출해 토너먼트로 우승을 가린다.

한국은 우승후보들인 브라질 아르헨티나 스페인,다크호스 이집트를 피해 최악의 상황은 면했지만 4강을 넘볼만한 팀들과 힘겨운 싸움을 벌이게 됐다.

독일은 2년 간격으로 13회를 치른 이 대회에서 우승·준우승·3위를 한차례씩 차지했고 한국 미국 파라과이는 각각 한차례씩 4위를 기록했다.

한국은 F조 최강으로 평가되는 독일과 한번도 맞대결한 경험이 없으며 미국과는 1승2무,파라과이와는 1승1패를 기록하고 있다.

그러나 박 감독은 “유럽 강호인 독일이 속해 있긴 하지만 전체적으로는 만족할 만한 결과라고 생각한다.”며 “최종목표는 83멕시코대회 4강신화를 재현하는 것”이라고 말했다.또 “조 2위 진출시엔 16강전에서 어려운 상대와 마주치게 되므로 1차 목표를 조 1위로 잡고 있다.”고 밝혔다.

한국은 오는 3월28일 독일전을 시작으로 31일 파라과이,4월3일 미국(이상 새벽 1시30분)과 차례로 맞붙는다.

최성국 정조국 김동현 등으로 구성된 대표팀은 지난달 출국한 이후 아부다비에서 열린 4개국 친선대회에 출전,아일랜드를 2-1로 눌렀고 프랑스 UAE와 잇따라 무승부를 기록하는 등 선전을 펼쳤다.

청소년대표팀은 현재 유럽에 대한 적응력을 높이기 위해 잉글랜드에서 클럽팀들을 상대로 실전훈련을 하고 있다.

박해옥기자 hop@