브라질 정부는 루이스 이그나시오 룰라 다 실바 새 대통령의 공약에 따라 약 7억 6000만달러 어치의 전투기 도입을 중지하고 이 예산을 빈곤퇴치 사업에 전용하기로 했다.

페르난두 헨리케 카르도수 전임 행정부는 공군 현대화를 위해 12대의 신형 전투기 도입을 추진했었고 이를 위해 약 7억 6000만달러를 책정했었다.조세 비에가스 브라질 국방장관은 3일(현지시간) 영토 수호를 위해서는 최신예 장비가 절실하지만,“현재 국민을 위한 사회복지 사업에 투자하는 것이 더 중요하다고 판단된다.”면서 “브라질군은 새 대통령의 ‘기아 제로’ 공약 이행을 위해 적극 참여하기로 했다.”고 밝혔다.그는 그러나 신형 전투기 도입 계획이 완전히 폐기된 것은 아니며 일단 내년까지 중단하기로 했다고 밝혔다.

룰라 대통령은 취임 후 첫 각료회의에서 가난한 사람들의 생활수준을 끌어올리는 것이 새 정부의 최우선 과제이지만 현 브라질 경제상황에 비추어 정부가 재정지출을 늘리는 것은 불가능하다고 밝혔었다.이같은 방침에 따라 다른 부문에서의 예산이 기아 퇴치를 위한 예산으로 전용되는 것이 불가피해졌는데 첫번째로 전투기 구입예산이 빈곤 퇴치를 위한 사업으로 전용되는 것이다.

극심한 빈부격차를 겪고 있는 브라질은 전체 인구 1억 7000만명중 3분의1가량인 5400만명이 기아로 허덕이고 있으며 15% 정도인 2550만여명은 심각한 영양실조 상태인 것으로 알려지고 있다.

룰라 대통령은 지난 1일 취임 연설에서 “4년 임기 중 빈부격차 해소와 고용창출에 최대한 노력하겠다.”고 밝히는 한편 “임기가 끝날 때까지 모든 국민이 하루 3끼의 식사를 정상적으로 할 수 있도록 만들겠다.”고 기아와의 전쟁을 선포했다.

한편 브라질과 같은 상황에 처해 있는 아르헨티나 역시 룰라 대통령의 ‘기아 제로’사업에 동참할 것으로 보인다.



박상숙기자 alex@