한국 미술의 제1세대 평론가로 국립현대미술관장까지 지낸 석남(石南)이경성(李慶成·83)씨가 변변한 거처조차 없이 쓸쓸한 말년을 보내 주위 사람들을 안타깝게 하고 있다.노환으로 거동이 불편한 이씨는 그동안 서울 종로구 한국병원 노인병동에 임시 기거해 왔으나,운영난에 시달리는 병원 측이 최근병실을 비워달라고 통보해와 늦어도 다음 달에는 퇴원해야 할 처지에 놓였다.평생 욕심없이 가난한 비평가의 길을 걸어오며 집 한칸 마련하지 못한 이씨로서는 막막할 수밖에 없다.

미국에 딸이 살지만 낯선 외국에서 노년을 보내는 것을 탐탁지 않게 여겨온 이씨는 23일쯤 미국 딸 집으로 잠시 옮겼다가 내년 2월 말 귀국할 예정.귀국 후에는 서울여자간호대의 평창동 노인병동에 들어갈 수 있게 됐으나 이곳도 생을 마감할 수 있는 온전한 거처는 아니다.일본 와세다 대학에서 법학을 전공한 그는 인천시립박물관장·국립현대미술관장·워커힐미술관장·모란미술관 고문·홍익대 교수·삼성문화재단 이사·현대미술관회 이사 등을 거치며 평생을 미술과 더불어 살아온 인물.

김환기비평집 ‘내가 그린 점 하늘 끝까지 갔을까’를 비롯해 ‘아름다움을 찾아서’ 등 미술서를 냈고,예리한 평론은 미술계의 방향타 구실을 해왔다.

이씨는 지난 2월 말 관훈동 인사아트센터에서 ‘석남이 그린 사람들’전을 열면서 “외로워서 그림을 그린다.”고 했다.나이 들수록 사람이 그리워진다는 뜻일 게다.90년대부터는 그림도 그려 화가로도 통하는 그의 곁을 몇몇 후학과 지인들이 지켜주고 있지만,“작가는 우대받고 평론가는 푸대접을 받는다.”는 예술계의 단면을 보여주는 것 같아 씁쓸하다.

연합