“40여년 만에 투표를 하려니 감회가 남다릅니다.”

군사독재 정권에 항거하는 뜻으로 주민등록증을 찢어버리고 40여년간 각종선거에 참여하지 않았던 강희남(姜希南·81·전북 전주시 인후동 인후아파트) 목사.19일 이른 아침 부인 주정수(54)씨와 함께 투표소로 가기 위해 주민등록증과 도장을 챙기는 그의 손은 자신도 모르게 느껴오는 전율로 가볍게떨렸다.

지난 92년 고(故) 문익환 목사와 함께 조국통일범민족연합(범민련)을 결성,남측본부 의장을 맡아 재야의 통일운동을 주도했던 강 목사는 우리나라 민주화운동의 산증인이다.62년 박정희 전 대통령이 쿠데타로 정권을 잡자 주민등록증을 찢어버리고 민주화운동의 길로 들어섰다.

“총칼로 국권을 탈취한 박 정권을 도저히 인정할 수 없었고,이런 나라의국민 노릇을 한다는 게 창피하고 분해서 주민등록증을 찢어버렸지요.”

강 목사는 “청와대 주인공은 ‘청바지 대통령’이어야 민중과 가까워질 수 있다.”며 박 정권은 물론 전두환·노태우·김영삼 정부까지를 군사정권의연장으로 간주해 이들 정권을부정하는 상징적 의미로 35년 동안 주민등록증을 갖지 않았다.“내 앞에 권력이란 없고,권력을 가진 자란 내 안중에 없다.”며 전북 김제시 백구면 난산교회에서 민중운동과 민주화운동의 선구자로자신의 삶을 불태워 왔다.

신분증이라고는 주민등록증뿐이었던 그는 이 기간 단 한 번도 투표를 하지못했을 뿐 아니라 혼자서는 배나 비행기를 타지도 못했다.불심검문에 걸려곤욕을 치렀는가 하면 77년부터 10여년 동안 국가보안법 위반 혐의 등으로 5번이나 투옥되는 등 기구한 삶을 살았다.

그러다 국민의 정부가 들어서자 ‘통일 지향적인 정권’으로 받아들여 지난 98년 주민등록증을 재발급받았으나 그것도 잠시뿐이었다.현 정부의 미국에 대한 소극적인 태도에 실망해 99년 또다시 주민등록증을 찢어버렸다.

중국에서 역사공부를 하는 데 필요한 비자를 발급받기 위해 올 4월 주민등록증을 다시 만든 그는 “죽기 전 마지막 주권행사가 될지도 모르는 이번 선거에서 꼭 한 표를 던지겠다.”며 “분단의 역사를 청산하고 우리 민족의 자주성을 세계에 과시할 수있는 후보를 선택하겠다.”고 말했다.

강 목사는 최근 두 여중생 사망사건과 관련,“미국의 패권주의로 약소국이유린당하고 있는 것”이라며 “민족의 대동단결로 자주성을 확보해야 한다.”고 역설했다.

98년 사면조치로 교도소를 나올 때 신도들이 마련해준 13평짜리 아파트에서부인과 함께 살고 있으며,지난해 12월 ‘민중주의’라는 책을 펴냈다.최근에는 한국 고대사 연구에 몰두하고 있다.

전주 임송학기자 shlim@