(시카고 AP AFP 연합) 부채와 경영난에 시달려온 세계 제 2위 항공사 유나이티드항공의 모기업인 UAL이 9일(현지시간) 연방 파산법원에 파산보호를 신청했다.

UAL은 최근 2년간 심각한 경영적자를 기록했으며 이번 주 만기가 돌아오는9억 2000만달러의 부채를 상환할 수 없어 법원에 파산 보호를 신청하게 됐다.

미국내 전체 항공편수의 약 20%에 해당하는 하루 1700편의 항공편을 운항하고 전세계 항공사중 가장 광범위한 노선망을 지닌 유나이티드항공의 파산 보호신청은 미 항공업계 역사상 최대 규모의 파산보호 신청 사례로 기록될 전망이다.

UAL은 파산을 면하기 위해 지난 수개월간 향후 5년 6개월에 걸쳐 52억달러에 달하는 임금 삭감안을 제시하는 등 막판까지 독자 회생을 위해 안간힘을썼으나 결국 파산보호를 신청하게 됐다.

이에 따라 UAL은 앞으로 연방 파산법원의 보호 아래 채권자들의 소송 위협으로부터는 벗어나게 되며 경영과 자산에 대한 통제권을 유지하면서 구조조정을 벌일 수 있게 된다.

UAL의 파산보호 신청이 소비자에게 즉각적인 영향을 미치지는 않겠지만 회사의 경영을 감독하게 될 연방 파산법원 판사가 임금 삭감과 대규모 감원을지시할 가능성이 높아 UAL은 강도 높은 구조조정에 들어갈 것이 확실시된다.



한편 유나이티드항공은 이날 한국의 홍보대행사를 통해 배포한 보도자료에서 “파산보호 신청은 미 파산법 11조에 따라 영업 및 재정 강화를 위한 ‘기업회생 절차’를 밟는 것이며 이 과정에서 모든 항공편은 정상 운항될 것”이라고 밝혔다.