“보직 총장으로 임무를 마친 뒤에는 다시 학생들과 함께 공부를 하고 싶습니다.”

‘순수 국내파 교수’‘진보적인 노동법학자’로 유명한 신인령(辛仁羚·59) 이화여대 신임 총장이 24일 취임후 처음으로 출입기자들과 함께 오찬 간담회를 가진 자리에서 총장 취임소감을 이같이 밝혔다.

신 총장은 “훌륭한 여성 지도자감을 배출하기 위해 교육자로서의 소신을 갖고 일하겠다.”고 포부를 밝힌 뒤,“예상도 하지 않은 상태에서 덜컥 총장직을 맡게 돼 당황하기도 했었다.”고 털어놓았다.

이화여대는 교황 선출방식처럼 특정 후보자를 정하지 않고 보직 교수들이 직접 비밀투표로 결정하기 때문에 임명 순간까지 결과가 베일에 가려져 있었다.

임명 직후 쏟아지는 인터뷰 요청을 모두 거절했던 것도 총장직을 단 하루라도 경험한 뒤 그동안 느낀 점에 대해 진실하게 얘기하려는 생각에서였다고 말했다.

역대 총장들처럼 정·관계로 진출할 수도 있지 않겠느냐는 농담섞인 질문에 “(정·관계에서)불러줄 일도 없을 뿐더러 더 훌륭한 사람들이 학교 밖으로 나가야 한다.”고 자신의 솔직한 생각을 말했다.그는 또 이 자리에서 총장개인을 알리기보다는 학교 자체를 더 많이 홍보해달라고 주문하기도 했다.

취임 이전까지 법학과 교수로,학장으로 학생들과 스스럼없이 어울리면서 가족처럼 친근함을 잃지 않았고,평소 청렴결백한 생활로 정평이 나 있다.

소외된 사람들이 청하면 기꺼이 달려가 무료로 노동법에 대한 강연을 했다는 신 총장은 ‘진보적 노동법학자’라는 세간의 평에 대해서도 “학문적 소신과 견해,입장에 따라 연구하고 논문을 썼을 뿐”이라고 겸손함을 잃지 않았다.

박지연기자 anne02@