이한동(李漢東) 전 총리가 대선출마를 공식 선언했다.

이 전 총리는 16일 서울 여의도 국민일보빌딩에서 열린 한국언론인연합회초청 특강에서 “지역정치를 청산하고 국민통합을 위해서는 이번 대선에서 호남·영남세력이 아닌 제3세력 중 인망있는 인물이 차기 지도자로 나서는 게 바람직하다.”면서 “30년의 공직생활과 20여년의 정치생활,총리 경험 등을 토대로 갖춰진 국정경험과 수준 높은 도덕성,포용력,친화력 등을 바탕으로 16대 대선에 출마하겠다.”고 밝혔다.

그는 이어 “호남과 영남 지역정당으로 양분된 구도를 극복할 수 있는 통합신당의 창당에 큰 의미가 있다.”고 전제한 뒤 “대선이 다가오면 통합신당의 기치 아래 모이지 않겠느냐.”며 나름의 전망과 함께 통합신당의 성사 가능성에 기대감을 표시했다.

통합신당에 대한 구체적인 시나리오도 일부 제시했다.그는 “통합신당 논의가 불발될 경우에 대비,민주당 이탈 세력과 자민련,한국미래연합 등을 규합하는 신당 창당을 준비해왔다.”면서 “정몽준(鄭夢準) 의원의 독자신당을 배제할 수는없지만 본선이 시작되기 전 후보간 합종연횡도 상정할 수 있다.”고 밝혀 독자신당 창당 뒤 정계개편에 주도적으로 나서겠다는 의지를 내비쳤다.

김재천기자 patrick@