‘춘추’‘사기’와 함께 동양역사학의 3대 명저로 꼽히는 ‘자치통감’(푸른역사 펴냄)이 2년여의 번역작업 끝에 완역돼 나왔다.번역은 한국학술진흥재단이 주관하는 ‘자치통감’ 역주사업을 총괄하는 중앙대 사학과 권중달교수가 맡았다.

‘자치통감’은 중국 북송시대의 역사가이자 정치가인 사마광이 17년에 걸쳐 집필한,총 294권에 달하는 편년체 중국 통사.이번에 완역된 부분은 전한시대편 30권(권 제9∼38)으로 200자 원고지 7500장 분량에 이른다.

‘자치통감’이 다루는 서기전 5세기 주왕조 시대부터 서기 10세기 후주시대까지 1362년 간의 역사에는 중국민족뿐만 아니라 ‘오랑캐’라 불린 여러 북방민족과 우리 민족의 대외사까지 충실히 담겨 있다.

‘자치통감’은 ‘정치에 자료가 될 만한 통시(通時)적인 거울’이라는 뜻으로,사마광과 왕안석의 논쟁 속에서 태어났다.맹자를 존중한 왕안석이 현실문제를 해결하려면 법과 제도를 고쳐야 한다고 생각한 개혁파라면,공자를 존중한 사마광은 점진적 개선을 주장한 전통파다.왕안석의 급진주의에 대한비판은 이 책 곳곳에서 발견된다.

‘자치통감’은 송대 이후 중국에서는 물론이고 동양사회의 지식인이라면 반드시 읽어야 할 책으로 꼽혀왔다.우리 나라에서도 ‘천자문’‘동몽선습’‘사서’를 읽은 다음에는 반드시 ‘자치통감’을 읽어야 하는 것으로 여겼다.고려와 조선의 임금들은 이 책을 곁에 두고 실제 정치에 참조했다.

미국의 역사학자 제임스 로빈슨은 “역사학이 유식한 나태주의자들의 심심풀이에 머문다면,역사는 화석에 불과하다.”고 했지만,권 교수는 ‘자치통감’이야말로 “역사의 화석이 아닌 살아 있는 현재사(現在史)”라고 확신한다.

권 교수는 진(晉)이 위(魏)·한(韓)·조(趙) 세 나라로 분열돼 전국시대가 시작된 서기전 403년 이후 진(秦)이 이 혼란기를 평정한 서기전 207년까지(권 제1∼8권)를 완역한 바 있다.2005년까지 294권을 모두 완역해내는 것이 그의 목표다.각권 2만 3000∼2만 3500원.

한편 권 교수는 ‘자치통감’에 대한 개설서인 ‘욱일승천하는 중국의 힘,자치통감에 있다’는 단행본을 함께 냈다.이 책에서는 ‘자치통감’이 한반도에 유입돼 어떻게 활용되고 이해됐는지 그 과정을 면밀히 살핀다.9000원.

김종면기자