이화용(李和容·51) 인천 동구청장은 언제라도 주민들과 만나 편안하게 대화할 수 있는 ‘친숙한 구청장’론을 내세웠다.

구민과 허물없는 관계를 형성하는 것이야말로 구정을 제대로 펼 수 있는 가장 중요한 발판이라는 판단이기 때문이다.

“틀에 박힌 관료적 관행에서 벗어나 주민들과 접할 수 있는 시간을 많이 가지면서 지역의 산적한 문제를 풀어가겠습니다.”

이는 이 구청장의 평소 소박하고 서민적인 이미지와도 맞아 구민들은 취임초기의 ‘빈말’로만 여기지 않고 있다.

그는 주거환경개선 사업을 가장 우선적으로 추진하겠다고 강조했다.

“동구는 지난날 인천의 주민 대부분이 모여살던 인천의 발상지였지만 지금은 가장 낙후되고 주거환경이 열악한 지역으로 남아 있습니다.”

이에 따라 건축된 지 30년이 지나 재난위험시설물로 관리되고 있는 송림시영아파트와 그 주변지구,동산학교 뒤쪽에 대한 주거환경개선사업을 추진키로 했다.또 만석동과 송림4·6동도 상황이 심각하므로 시의 협조를 얻어 사업을 펼 방침이다.그러나 주거환경개선사업을무조건 밀어붙이기보다는 주민들과의 충분한 협의와 의견수렴을 거쳐 단계적으로 개발할 뜻을 내비췄다.

존립 자체가 위협받고 있는 현대·중앙시장 등 재래시장을 전문화,특성화시켜 경쟁력을 키워 나갈 수 있도록 지원한다는 계획이다.

구민을 위한 복지증진도 빼놓지 않는 대목이다.

“동구는 타지역에 비해 어려운 이웃과 노인들이 많으므로 더불어 사는 분위기 조성에 힘쓰겠습니다.”

국민기초수급자와 저소득 주민이 자립할 수 있는 기반을 만들어 주고 경로당 시설보수,난방비 지원 등 각종 노인복지정책을 펼 방침이다.

이 구청장은 “노인잔치 등 전시성 행사는 되도록 멀리하고 작더라고 실질적으로 도움이 될 수 있는 방안을 모색하겠다.”고 다짐했다.

인천 김학준기자 kimhj@