지난해 9월 지리산에 방사돼 전파발신기만 남긴 채 사라졌던 반달가슴곰(천연기념물 제329호) ‘반순이(사진)’로 추정되는 사체가 발견됐다.

국립공원관리공단은 19일 전남 구례군 토지면 문수골 바위 틈새에서 나뭇잎에 가려져 엎드린 채 죽어 있는 반달가슴곰을 발견했다고 밝혔다.

사체는 전파발신기가 버려져 있던 곳에서 위로 100m 떨어진 지점에 있었으며,부패가 상당히 진행돼 털과 뼈만 남아 있었다.

공단 관계자는 “부패가 심해 웅담 등 내장이 썩었는지 또는 사라졌는지 확인할 수 없었다.”면서 “두개골 크기(약 17㎝) 및 성장상태,이빨의 마모상태 등으로 미루어 반순이의 사체일 가능성이 높다.”고 말했다.

공단 관계자는 “실종시 수거된 발신기를 국립과학수사연구소에 의뢰한 결과 발신기는 같은 날 공구에 의해 반복적으로 절단된 것으로 판명났다.”며“먹이 부족으로 인한 빈사상태에서 사람에게 발견돼 전파발신기가 절단됐을 것으로 추정된다.”고 밝혔다.

유진상기자 jsr@