한나라당과 민주당은 5일 민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보의 중립내각 각료 추천 제의와 한나라당측의 거부를 놓고 서로 상대방 대통령후보가 정략적으로 말바꾸기를 하고 있다고 비난을 주고받았다.

◇한나라당의 공세= 노무현 후보는 지난달 7일 충북 보은 법주사에서 열린 '금동미륵 회향 대법회'에 참석한 뒤 기자들과 만나 당내 일각의 거국중립 내각 주장에 대해 “”그에 대해 생각해보지 않았으며, 나와 상의하지도 않은 사안””이라며 “”그렇게 되기도 어렵거니와 큰 효험이 있겠느냐는 게 나의 입장””이라고 말했었다.

노 후보는 또 같은달 28일 한 라디오 방송에 출연, “”민주당 체제에는 도움도 안되면서 의심만 받고 시비만 걸리는 내각이기 때문에 중립내각을 하든, 무슨 내각을 하든 관심없다.””고 강조했다.

한나라당 남경필 대변인은 이날 논평에서 “”노 후보는 20여일전 중립내각은 효험이 없다고 말해놓고 이제와서 입장을 바궜다.””며 “”노 후보의 주장은 자신들에게 씌워진 부정부패 책임을 털어내려는 속셈에서 나온 진실성이 결여된 정치적 수사””라고비난했다.

남 대변인은 그러면서 “”어느 자리를 어느 당이 추천하는 나눠먹기식이 아닌 성격의 중립내각은 대통령이 의지를 갖고 여론을 수렴해 반드시 구성해야 한다.””며 중립내각 구성을 청와대에 촉구했다.

◇민주당의 공세= 한나라당 이회창(李會昌) 후보는 2000년 12월5일 문화일보와의 회견에서 연말 당정 개편 전망과 관련, “”김대중(金大中) 대통령이 민주당을 탈당할 경우 한나라당에서 (당외인사로) 각료를 추천할 수 있다.””고 말했었다.

당시 한나라당 총재이던 이 후보는 다만 “”현재의 국정운용 시스템을 그대로 둔 채 야당이 장관자리 몇개 받고 거국내각에 참여하는 것은 의미가 없고, 대통령제에 맞지 않는다.””며 당내인사 추천 의사는 없음을 밝혔다.

민주당 이낙연 대변인은 이날 논평에서 “”이 후보의 이같은 발언과 서청원(徐淸源) 대표의 중립내각 반대 입장 가운데 어느 것이 한나라당 태도냐.””며 “”이 후보는 2000년 12월의 생각을 바꿨는지, 지금도 유지하고 있는지 입장을 밝혀달라.””고 말했다.

한화갑(韓和甲)대표도 “”이 후보는 중립내각 각료추천 용의를 표명한 바 있지만 노 후보가 이를 수용하자 말을 바꿨다.””고 비난했다.

김상연기자