“글쟁이로는 한낱 아마추어에 불과한데 이렇게 좋은 평가를 받아서 부끄럽습니다.20년동안 간직해 온 소설가의 꿈에 이제 한걸음 내디딘 것 같습니다.”

제 5회 공무원문예대전에서 단편소설 ‘아내의 꿈’으로 대상을 받은 최금숙(崔今淑·36·인천북부교육청 기능 10급)씨의 소감이다.그러나 전체 응모작 1420점 가운데 최고의 작품으로 꼽힌 최씨의 소설을 읽어보면 그의 말은 ‘지나친 겸손’이다.

‘아내의 꿈’은 불의의 사고로 임신을 하지 못하게 된 한 여성 조각가의 삶을 조명하고 있다.사고와 불임이라는 난관에 부딪히면서 여자로서,아내로서,예술가로서의 삶에 위기를 맞게 된 조각가 아내와 아내의 아픔을 달래고 치유하고자 끝없는 사랑을 쏟는 소설가 남편.이들 부부에게 예술보다 숭고한 꿈은 ‘자신들의 아기’라는 것을 보여주면서 생명탄생의 소중함을 일깨워주고 있다.

아직 미혼인 최씨로서는 다소 어려운 소재였을 터.“아무리 책을 많이 읽어도,TV나 영화를 많이 봐도 알 수 없는 것이 부부관계인데 경험 부족으로 진정한 부부의 모습을전달하지 못할까 봐 주변 사람들에게 많은 조언을 받았다.”고 말했다.

“기성문단에 등단해도 손색이 없을 정도로 우수하다.예술가의 삶과 부부의 인생이 정치(精緻)하고 섬세하게 묘사됐다.”는 게 심사위원들의 평.

최씨는 인천 문성여자상고 2학년때 참가한 백일장에서 우수상을 타면서 ‘글솜씨’에 자신감을 가져 졸업 후 20년동안 직장생활을 하면서도 짬짬이 글을 썼다.이번에 대상을 받은 작품은 그의 다섯번째 소설이다.

인천전문대 일어과 1학년생인 늦깎이 대학생 최씨는 “1년전부터 쓰기 시작한 ‘아내의 꿈’을 마무리하느라 중간고사를 망쳐 속이 상했다.”면서 “상금은 2학기 등록금에 보태야겠다.”고 말했다.

최여경기자 kid@