또 이겼다.도저히 믿기지 않는 승리였다.승부차기까지 가는 대혈투 끝에 따낸 귀중한 승리였다.전세계는 우리가 보여준 불굴의 투혼에 깜짝 놀라면서 오는 25일 서울 상암경기장을 주시하고 있다.

오로지 정신력의 승리였다.폭주 기관차처럼 달리는 우리 선수들과 무적함대 스페인팀은 한치의 양보도 없이 정면으로 맞붙어 불꽃을 튀겼다.지난 18일의 이탈리아전에서 쌓인 피로가 덜 풀렸을 우리 선수들이지만,사력을 다해 뛰었다.마침내 승부차기에서 이운재 골키퍼가 한골을 막은 데 이어 홍명보가 승부를 갈랐다.온 국민은 가슴 터지는 감동을 가누지 못하고 밤새 축제를 벌였다.스페인의 골문으로 120분간 내내 쇄도했던 우리 선수들과 거스 히딩크 감독,국민 모두는 월드컵 4강 신화를 창조한 주역들로 기록될 것이다.히딩크 감독의 용병술은 역시 빛났다.스페인이 수비에 치중하다 기습 공격에 나설 것을 미리 알아챈 듯했다.스페인의 기습을 방어하기 위해 전반에 이을용을 교체 투입한 다음 후반에는 젊은 선수 이천수와 노장 황선홍을 기용,스페인의 골문을줄기차게 두들겼다.운도 좋았다.스페인이 쏜 슛은 우리 골키퍼가 막거나 골포스트를 맞고 튕겨나갔다.

천신만고 끝에 얻어낸 이 날의 승리는 우리에게 새로운 전환점이 도래했음을 알린다.관중들이 그려낸 ‘프라이드 오브 아시아’(아시아의 자존심)라는 말처럼 우리가 아시아를 대표하며,세계의 변방에서 중심으로 나아가고 있음을 선언한 것이다.게다가 경기가 열린 빛고을 광주가 어디인가.지난 1980년 광주민주화운동으로 민주주의를 이끈 성지다.이곳에서 터져나온 기쁨과 환희의 외침은 우리나라가 과거의 질곡을 모두 벗고 앞으로 하나가 되어 나갈 수 있음을 예고해 준다.

붉은악마들의 목소리는 전과 마찬가지로 우렁찼다.그들의 응원은 6월의 높은 하늘로 메아리치며 울려 퍼졌다.그들은 경기 내내 손에 땀을 쥐고 지켜보면서 때로는 안타까움의 탄성을,때로는 열화 같은 응원의 함성을 질렀다.그들의 응원은 지친 선수들에게 힘을 북돋아주는 생명수였다.

이제 우리 앞에 놓인 경기는 두 차례뿐이다.지난 20여일간 무려 다섯 차례나 경기를 치렀다.내친 김에 4강전도 잘 치르고 결승전이 열리는 일본 땅까지 밟았으면 하는 마음이다.그러나 우리 선수들이 비록 승리의 행진을 계속하지 못하더라도 우리 모두는 좌절할 필요는 없다.아쉬움은 있겠지만 히딩크 감독과 선수들,붉은악마를 비롯한 국민 모두는 혼신의 노력을 다 쏟았고 이미 신화를 이룩했기 때문이다.우리는 이번 대회를 통해 희망과 용기를 얻었다.따라서 앞으로는 경기의 승패에 관계없이 열흘도 채 남지 않은 대회의 성공적인 마무리를 위해 최선을 다해야 할 것이다.