한양대 교수들이 다음 달부터 두달간 북한 김책공대에서 정보기술(IT) 관련 강의를 하기로 했다고 한다.그동안 남북 학자들간에 학술교류가 이뤄져왔지만 남한 교수들이 북한의 대학강단에 서서 직접 학생들을 가르치는 것은 이번이 처음이다.우리는 이를 계기로 교육분야에서 남북간 인적 교류가 활발하게 확산되기를 기대한다.

비록 이번 합의가 남북관계의 큰 틀에서 보면 사소한 것이긴 하다.그러나 우리가 남한 교수들의 방북 강의에 주목하는 것은 거기에 담긴 의미가 매우 깊다고 보기때문이다.지난해 평양에서 남북의 정상들이 만난 지 1년이 다 돼가지만 당국간 회담은 한걸음도 나아가지 못하고 있다.그만큼 남과 북 사이에는 불신의 벽이 높다.이런 때일수록 먼길을 돌아가려는 노력이 필요하다.그것이 오히려 지름길일 때가많다.서로 배우고 가르칠 수 있다는 것은 오랜 불신의 벽을 한꺼번에 뛰어넘을 수도 있음을 의미한다.이런 것이 ‘가능한 분야에서부터 협력의 토대를 쌓아간다.’는 실질협력의 정신이 아니겠는가.

이번 합의를 주목하는 또 하나의 이유는 IT산업에서의 남북간 협력의 가능성이다.남한은 이 분야에서 이미 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있다.북한도 경제회생의 돌파구를 마련하기 위해 IT산업 육성에 지대한 관심을 보이고 있는 것으로 알려지고 있다.한양대 교수들이 이번에 북한에서 강의할 내용은 IT 운영체계와 시스템 분야이다.이는 북한이 소프트웨어 위주로 강의해줄 것을 요청한 데 따른 것이라고 한다.지난주 말에는 정보통신부와 SK텔레콤의 인사들로 구성된 IT대표단이 북한을 방문해 휴대전화 서비스 문제를 협의했다.대표단은 북측으로부터 코드분할다중접속(CDMA)방식 채택에 대한 긍정적인 답을 들었다고 밝히고 있다.우리는 남북간의IT협력이 상생(相生)을 통한 남북화해에 크게 기여할 수 있다고 믿는다.