최근 충북지사 선거전은 대학교수가 저지른 ‘사이버테러’로 후끈 달아올랐다.이 지역 C대학의 J교수가 자민련구천서(具天書) 후보를 비방하는 글을 구 후보 인터넷 홈페이지 등에 올린 사건으로 구 후보측과 한나라당 이원종(李元鐘) 후보측이 연일 격렬한 공방을 벌이고 있다.

J교수는 지난 21일부터 27일까지 동료 2명과 함께 대전지역의 PC방을 돌며 구 후보를 비방하는 글을 60여차례 인터넷에 올리다 경찰에 붙잡혔다.

구 후보측은 “J씨가 지난 98년 지방선거 때 이 후보 참모로 일했고,이후 이 후보가 이사장인 C대학에 교수로 임용됐다.”며 ‘이원종 배후설’을 제기했다.J씨와 이 후보측의 전면 부인에도 불구하고 자민련은 30일 중앙당 차원까지 공세를 강화하고 있다.

인터넷을 이용한 이같은 사이버테러는 네티즌 2000만명시대를 맞아 혼탁선거의 전형으로 자리잡았다.

인터넷의 특성상 신원이 쉽게 노출되지 않는데다 불특정다수를 상대로 효과적인 흑색선전을 벌일 수 있는 점이 사이버선거테러를 증가시키는 요인이다.

신원노출을 피할 목적으로 J씨처럼 PC방을 이용해 조직적으로 비방전을 벌이는 사례가 늘고 있다.일부 후보들은 상대후보 비방을 위해 아르바이트생을 고용하고 있다는 소문도 나돈다.

사이버비방전은 그 익명성 때문에 오프라인에서보다 훨씬 노골적이고 저급한 내용이 특징이다.“A후보는 유부녀와놀아나 가정을 파괴시킨 파렴치한”(I군청 홈페이지),“B군수가 티켓다방 아가씨와 성관계를 갖고 아이를 낳았다.”(P군청 홈페이지)는 등 여자관계에서부터 축재·탈루·병역비리 의혹 등이 갖은 욕설과 함께 인터넷을 휘젓고 있다.

중앙선관위가 올들어 이달 중순까지 적발한 사이버상의선거법 위반행위는 모두 948건.6·13지방선거와 관련해 검찰에 입건된 사이버선거사범만도 29명으로,이들 중 4명이 구속됐다.

이들 적발건수는 그러나 실제 사이버테러의 극히 일부에 불과한 것이 현실이다.

선관위 관계자는 “검경과 별도로 400명의 사이버검색반을 가동하고 있으나 추적이 쉽지 않아 단속에 어려움을 겪고 있다.”고 말했다.

진경호기자 jade@