그동안 핵심 사안에 대해서는 말꼬리를 돌리던 미래도시환경 대표 최규선씨가 조금씩 입을 열기 시작했다.

검찰은 최씨가 2000년 5월 전후로 20만달러를 김대중 대통령의 3남 홍걸씨 부부에게 전달한 사실을 확인했다.

2000년 5월 두차례에 걸쳐 3만달러와 10만달러를 홍걸씨 부부의 미국내 계좌에 송금한 데 이어 미국에 있는 최씨의 아내를 통해 7만달러를 홍걸씨측에 송금했다는 최씨의 진술을확보했다.

2000년 5월은 최씨가 S건설 회장 손모씨를 통해 국내에 홍걸씨의 사무실을 마련해주고 관급공사 수주청탁 등과 함께 3억원을 받은 것으로 알려진 시점이다.

홍걸씨가 이신범 전 한나라당 의원의 폭로로 문제가 됐던 97만달러 상당의 호화주택을 미국에서 사들인 시점이 같은 해 6월이었다.최씨가 홍걸씨에게 주택구입자금으로 건넸을 것이라는 추론이 가능한 대목이다.

검찰이 홍걸씨에게 넘어간 돈의 출처를 확인하는 과정에서주목되는 부분은 최씨의 진술 태도다.

홍걸씨 부부의 미국내 계좌를 추적할 수 없는 검찰로서는수사의 상당 부분을 최씨의 ‘입’에 기댈 수밖에 없었다.

하지만 최씨는 홍걸씨와의 돈거래에 대해서는 모호한 태도를 견지해왔다.

최씨는 지난달 9일 자청한 기자회견에서 홍걸씨에게 수만달러를 건넸다는 사실을 전격 공개했다.또 지난달 16일 검찰출두 직전에 만든 육성 녹음테이프에서는 지난해 3월쯤 3억원을 홍걸씨에게 줬다고 주장했다.그러나 두차례 모두 “대가성 없는 용돈 명목의 돈”이라고 꼬리를 달았다.

따라서 검찰 주변에서는 구속을 면하려고 정치권과 줄타기를 했던 최씨가 기소된 뒤 구명 희망을 접으면서 홍걸씨 관련 부분을 진술하기 시작한 것이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

조태성기자 cho1904@