민주당 대선후보 경선주자인 이인제(李仁濟) 후보를 지지하는 의원들은 최근 상심(傷心)에 빠져있는 가운데 일부 이탈조짐마저 보이고 있다.

이 후보가 연일 대통령 경선 개입 의혹과 이념공세 등을 거론하며 강공을 펴자,한때 40명에 육박했던 지지 의원들 가운데 5∼6명을 제외하고는 캠프에서 거의 손을 뗀 상태다.

#상황= 캠프내 이탈조짐은 동교동계 출신 의원들로부터 시작됐다.캠프의 조직위원장을 맡았던 조재환(趙在煥) 의원은 지난주 말까지 지방에 상주하며 선거운동을 해 왔으나,이번 주부터는 개인 일정 등을 이유로 서울에 머물고 있다.

이훈평(李訓平) 의원도 “지금은 도와주고 싶어도 도와줄 수 없는 상황”이라면서 “요즘 같은 상황에서 지구당 사람들에게 어떻게 지지해 달라고 말할 수 있겠느냐.”고 말했다.

의원들 사이에 지지를 철회하자는 의견도 나온 것으로 알려졌다.지난 8일 저녁식사 모임에서 몇몇 의원들은 “이런 식으로 가면 결별선언을 할 수밖에 없는 것 아니냐.”“‘이후보 지지를 철회한다.’고 발표하자.”는 등의 의견을 피력했다는 후문이다.

더욱이 97년 대선 당시 이 후보와 함께 활동한 국민신당 출신 의원들도 몹시 당황해하는 모습이다.국민신당 출신의 한의원은 “이 후보가 김대중(金大中) 대통령에게 지지후보를밝히라고 말했을 때 가슴이 철렁 내려앉는 줄 알았다.”고귀띔했다.

#배경=이탈 조짐의 가장 큰 이유는 이 후보가 김 대통령을직접 공격했다는 점이다.캠프내 한 의원은 “색깔론과 음모론은 우리 당 정서와는 맞지 않다.군사독재 시절 우리 당이당했던 것이 색깔론 아니냐.”며 곤혹스러워했다.

캠프내 현역의원과 원외 참모간의 마찰도 한 요인이다.정책중심의 선거운동을 강조하는 의원들의 주장과 달리 참모들은 ‘음모론’ 등 강경노선을 계속 주문하면서 양 진영간에 감정의 골이 깊어진 것이다.게다가 이 후보가 최근 캠프에 합류한 의원들보다 국민신당 때부터 함께 활동한 참모들의 의견에 더 비중을 둠으로써 의원들이 허탈해하는 것으로 알려졌다.

#전망=현재로선 캠프에서 중책을 맡거나 이 후보와 두터운친분을 갖고 있는 의원들 외에는 캠프 활동에 소극적인 태도를 취하고 있다.뒤집어 생각하면,이 후보가 선거전략을 정책중심으로 선회,당 안팎으로부터 긍정적인 평가를 받을 경우지지의원들의 힘을 다시 모을 수 있다는 분석이다.

한 의원은 “남은 기간 이 후보가 어떤 전략을 쓰느냐에 따라 경선 결과는 얼마든지 달라질 수 있다.”면서 “의원들이 계속 지원할지 여부는 결국 이 후보 하기 나름”이라고 말했다.

홍원상기자 wshong@