에이즈·매독·간염 등 치명적인 질병에 감염됐을 가능성이 있는 인체 조직이 검증 절차 없이 마구 수입돼 환자에게그대로 이식된다는 보도는 매우 충격적이다. 지난해에만 해도 이식용으로 수입한 인체 조직은 무려 9t(통관기준)에 이르며,이는 3년 전에 견줘 10배 가까이 늘어난 양이라고 한다.그런데 이를 규제하는 제도적 장치가 전혀 없는 것은 물론 행정당국이 수입업체 실태나 이식을 받는 환자의 규모등 기본 현황마저 파악하지 못하고 있으니 이는 충격을 넘어 분노를 불러 일으키기에 충분하다.

공산품과 식·의약품을 수입할 때도 품질검사를 하고 유통관리를 하는 것이 필수적인데 사람의 몸에 직접 이식하는인체조직을 검증하고 관리하는 일에는 더욱 세밀한 주의를해야 함은 마땅하다.그런데도 아무런 제한없이 누구나 멋대로 수입해 유통시킨다니 보건복지부·식품의약품안전청 등관련 당국은 그동안 무엇을 했는지 묻지 않을 수 없다.인체조직 유통이 일반 상품과 달라 공식적인 입법체제로 통제하기는 어려울 것이다.국제연합(UN)이 1990년대 중반이를 반인륜적 행위로 규정해 거래를 금지하는 결의문을 낸 적이있기도 하다.그렇더라도 인체조직을 수입해 환자들을 살려내야 하는 현실을 감안하면 내부적인 안전관리 규정은 당연히 마련해야 한다.미국에서도 식품의약국(FDA)이 10가지 주요 질병을 검사한 뒤 이상 없는 인체조직만을 사용하도록지침을 정한 것도 그 때문이다.

따라서 우리는 다음 몇가지를 촉구한다.먼저 수입하는 인체조직에 대해 주요 질병검사를 하루빨리 실시해야 한다.수입·유통업체의 자격기준을 정하고 관리상태를 철저히 감독해야 할 것이다.궁극적으로는 이식환자 발생 추이에 따른인체조직 수요를 장기적으로 예측,안전하게 공급함으로써한번 질병의 고통을 받은 사람이 이식수술로 더 큰 피해를입는 일이 없게끔 예방해야 한다.