민주당 대선후보 경선에서 초반 득표율 6.3%로 최하위를면치 못하고 있는 정동영(鄭東泳) 고문은 여전히 중도사퇴설을 일축하며 의욕을 버리지 않고 있다. 하지만 당내에는그의 성적이 계속 하위권에서 정체할 경우 ‘끝까지’가기가 어려울 것이란 관측이 만만치 않다.차차기를 염두에 둔다고 하더라도,득표율이 계속 한자리 수에 머문다면 ‘재목(材木)’으로서 평가를 받기 힘들기 때문이다.

향후 경선일정도 반전을 기대하기엔 유리하지 못하다.그의 고향인 전북의 경선일은 31일로,그전에 충남(23일)과강원(24일),경남(30일)에서 어느 정도 선전해야 한다.더욱이 광주의 결과에 비춰볼 때 전북에서의 반전도 섣부른 기대다. 정 고문의 한 측근도 18일 “교두보로 삼을 만한 지역이 없어 고민”이라고 털어놨다.

한편에서는 정 고문이 나이나 경력면에서 꼴찌를 해도 별달리 잃을 게 없다는 점을 들어 끝까지 갈 것이라는 관측도 있다.

더욱이 지금은 개혁파 의원들도 정 고문의 성적이 예상보다 저조하자 후보단일화를 압박하지 않고 있는 상황이다.

김상연기자