5개월에 걸친 아프가니스탄 전쟁을 마무리짓기 위한 미국의 막바지 공세가 6일째 계속,알카에다 전사 400여명이 사망했다고 미군 관계자가 6일 밝혔다.이 관계자는 파키스탄과 접경한 팍티아 산악지대에 포위된 알카에다 전사들을집중 공격하는 과정에서 미군도 8명이 숨지고 50여명이 부상했다고 덧붙였다.

미군은 6일에도 아프간 동부 가르데즈의 산악지역에 공습을 단행했으나 탈레반군과 지척 거리에 있는 자국 병력에피해를 가져올 수 있다는 우려 탓인지 공습의 강도는 한결약화됐으며 지상군의 활동이 강화되고 있다. ‘아나콘다’작전을 수행하고 있는 미군은 현재 동굴 속에 은신해 있는탈레반군과 100m 거리를 두고 대치하고 있다.

현재 바그람 공군기지에는 2000여명의 미군이 집결해 있으며 이 가운데 직접 전투에 참가하고 있는 병력은 1000여명 정도로 추산된다.아나콘다 작전은 우선 무인정찰기로알카에다 잔당의 위치를 확인한 뒤 미군이 이들을 포위,도주로를 차단하고 공습 등 우세한 화력을 집중시켜 적을 소탕하는 방식으로 진행되고 있다.9·11테러의 주범 오사마빈 라덴과 탈레반 지도자 모하마드 오마르를 놓친 토라보라 전투의 실패를 되풀이하지 않겠다는 것이다.

이처럼 미군이 오랜 교착상태를 깨고 아프간 전쟁을 다시격화시킨 것은 전쟁을 무한정 끌고 갈 수 없으며 이제 전쟁을 마무리지을 때가 됐다는 판단에서다.실제로 아프간전쟁에 대한 미국내 지지도 많이 약화됐다.따라서 전쟁에서발을 빼기 전에 알카에다와 탈레반의 뿌리를 확실하게 뽑아 알카에다의 재건 움직임을 원천적으로 봉쇄하겠다는 것이 미국의 구상이다.

그러나 아프간 전쟁은 장기화할 가능성을 배제하기 어려운 상황이다.아프간을 탈출한 알카에다 조직원들은 이미파키스탄 등에서 알카에다 재건 작업에 착수한 것으로 알려졌다.미군은 모두 5000∼6000명의 탈레반 잔당이 재집결한 것으로 보고 있지만 현재 미군에 포위된 탈레반군은 수백명 정도로 추산돼 이들을 모두 소탕하더라도 또 다른 탈레반군을 찾아 전투가 계속될 것이라는 전망이다.한편 미군은 아나콘다 작전이 끝나기까지 수일 또는 수주가 소요될 수 있다고 밝혔다.

유세진기자 yujin@