정부는 24일 국제언론인협회(IPI)의 ‘2001 세계언론자유보고서’의 한국 부분과 관련,“한국과 한국의 언론상황에 대한 정확한 이해 부족으로 민주정부의 명예를 부당하게 훼손하고 있다.”면서 신중식(申仲植) 국정홍보처장 이름의 반박서한을 IPI에 발송했다.

정부는 서한에서 “23개 언론사에 대한 세무조사는 공평과세와 세법질서 확립을 위해 관련 세법에 따라 일상적으로 실시한 국세행정 본연의 업무”라면서 “정부 비판에 대한 보복이나 자유언론을 억압하기 위한 것은 아니었다.”고 반박했다. 신 처장은 “IPI가 언론 세무조사와 관련,거듭 왜곡된 주장을 함으로써 수십년동안 쌓아올린 신뢰와 명성을 잃는모험을 계속하는 것은 참으로 유감”이라고 밝혔다.

최광숙기자