정경유착 시비를 낳고 있는 엔론의 파산과 관련해 월 스트리트 저널은 15일 엔론이 주는 6가지 교훈을 소개했다.

●돈으로 정치권에 줄을 대도 곤경에 처했을 때 지원을 받을수는 없다.=엔론만큼 조지 W 부시 대통령의 당선에 도움을준 기업은 없다.엔론은 텍사스 주지사 시절을 포함,부시 대통령에게 총 62만 3000달러를 지원했다.대통령 취임 행사에는 20만달러를 별도로 내놓았다.하지만 엔론이 부시 행정부로부터 얻은 것은 아무것도 없다.에너지 정책 입안 과정에서 부분적 이득을 봤을지 모르나 결정적 도움이 필요할 때 백악관은 나몰라라 했다.

●회계 분야의 개혁이 시급하다.=엔론이 부채만 따로 떼어내 관리하는 파트너십 회사를 설립했지만 법적으론 하자가 없다.기업자산을 평가하는 회계 규정은 명확하지 않다.특히 대형 회계법인들이 외부감사와 컨설팅을 병행함으로써 기업의위험을 알리는 데 미온적이다.컨설팅 수입은 감사 수수료와맞먹는다.회계법인의 컨설팅을 금지할 필요가 있다.

●자사 주식으로 퇴직연금을 채우는 것은 위험하다.=주식으로 적립한 퇴직연금을 몽땅 날린 게 이번이 처음은 아니다.1990년대 초반에도 문제 제기가 있었으나 1990년 후반 주식시장이 활황세를 보이면서 근로자는 퇴직연금의 주식이 노후를 보장할 것이라는 환상에 젖었다.그러나 증시가 침체되면서상황은 달라졌다.의회가 자사주 비율의 제한을 검토할 때다.

●자산을 보유하지 않아도 된다는 신경제의 모델은 환상이다.=엔론은 에너지 사업의 기둥인 발전소나 송유관보다 기업정보나 거래시스템에 더 많은 투자를 했다.600억달러로 알려진 엔론의 자산 가운데 현금화할 수 있는 고정자산은 150억달러에 불과하다.위기에 처했을 때 자금을 조달할 자산이 없었던 게 하나의 화근이다.

●시장에서의 신용은 순식간에 사라질 수 있다.=엔론이 천연가스 등을 중개해 막대한 수익을 챙길 수 있었던 것은 시장에서의 신용 때문이다.그러나 10월 중순 엔론의 재정상태에의문이 생기자 엔론의 신용에 빨간 불이 켜졌다.급기야 10월 말 은행들이 30억달러의 신용공여를 줄이자 엔론의 신용은하루아침에 붕괴돼,파산을 부채질했다.

●은행의대출이 과다했다=시티그룹이나 JP 모건 등 투자은행들이 엔론에 대한 대출기준을 완화한 것으로 알려졌다.엔론은 상업은행을 통한 일반대출뿐 아니라 투자은행이 제공하는 고리의 대출까지 받았다.은행들은 수백만달러의 금리를챙겼지만 결국 엔론의 파산으로 수백만달러를 날렸다.상업은행과 투자은행의 구분을 명확히 할 필요가 있다.

워싱턴 백문일특파원 mip@