지난해 해외로 이주한 우리 국민은 1만1,584명으로 전년의1만5,307명보다 24.3% 줄었다.

13일 외교통상부 집계에 따르면 국가별로는 캐나다 이주가5,696명으로 가장 많아 전체 해외 이주자의 49.2%를 차지했다. 다음은 미국 4,565명(39.4%),뉴질랜드 817명(7.1%), 호주 476명(4.1%) 등의 순이다.

80년대까지 매년 2만∼3만명이 이주하던 미국은 98년 8,734명에서 99년 5,360명,2000년 5,244명에 이어 지난해에도계속 줄어들었다.반면 캐나다행 이주민 숫자는 99년부터 미국을 제치고 계속 1위를 유지하고 있다.

김수정기자 crystal@