제자들과 함께 바닷가에서 일박하게 된 유홍준 교수가 석질이 단단하고 모양이 괜찮은 돌 몇개를 주웠다.숙소로 가져와 그 중 몇개를 추리려고 이리저리 돌려보고 있는데 제자 한 사람이 들어왔다.잘 됐다 싶어 제자의 의견을 물었다.제자도 유 교수가 마음에 두고 있는 두 개를 찍었다.둘 다개성이 강한 것이었다. 자신의 선택이 옳았음을 확인한 유교수가 안심하고 그 두 개를 배낭에 넣으려는데 제자가 토를 달았다.

“선생님, 그런데예,그 돌은 오래 보면 싫증 납니데이.”“왜?” “평범하지 않다 아입니꺼.” “그러면 이걸 버리고 저걸 가져가?” “아니예.” 유 교수는 무슨 말인지 몰라 잠시 제자의 말뜻을 새기고있었다.유 교수의 의아한 표정을 알아차린 제자가 덧붙였다.“평범한 것과 같이 놓고 봐야 서로 돋보이지예.” 2년 전,유 교수가 계간 ‘역사비평’에 연재한 추사(秋史)김정희(金正喜) 이야기 중 제자 자랑 겸 양념으로 곁들인삽화를 재구성해 보았다.

김재성 논설위원