“엄마,나 이번 겨울방학동안 친구들이랑 아르바이트 할래요.” 고교 1학년생 민수(가명·17)는 얼마전 아침식탁에서 조심스레 말을 꺼냈다가 엄마에게 한바탕 꾸지람을 들었다.

“어린 나이에 무슨 돈을 벌려고 해.하라는 공부는 안하고!” 엄마는 일언지하에 못하게 했지만 민수는 몰래라도 꼭 한번 해볼 생각으로 일자리를 구하고 있다. 방학을 맞아 이런 실랑이가 각 가정에서 심심치않게 벌어지고 있다.

이때문에 최근 서울 YMCA청소년 진학상담실에는 “필요한 돈을 줄 수 없으면 아르바이트를 할 수 있게 동의서를 써 달라”고 떼를 쓰는 자녀 때문에 걱정하는 부모들의 상담 전화가많이 걸려온다.

아르바이트를 구하는 청소년들이 늘어나면서 요즘 패스트푸드점이나 주유소에서는 일하는 아이들을 흔하게 발견할 수있다.하지만 어른들의 청소년 아르바이트에 대한 생각은 대체로 부정적이다.‘일하는 아이들은 불량 청소년’이라며 ‘색안경’을 끼고 바라보는 사람이 대다수다.

장원섭 연세대 교육학과 교수는 “일에 대한 청소년들의 욕구를 건전하게 유도하지 않으면 성매매와 같은 유혹에 빠질우려가 있다”면서 “직접 일을 하면서 생생한 직업정보를얻고 진로에 대해 진지하게 고민해 보는 시간을 가질 수 있다”며 무조건 말리지 말라고 조언했다.

▲우리도 일이 필요해요=요즘 청소년들은 돈 쓸 곳이 많다.

핸드폰 요금을 내고 신발,옷,액세서리 등을 사려면 부모들이 주는 용돈으로는 모자란다.

학생들의 아르바이트는 많은 학교에서 공식적으로 금지하고 있다.그럼에도 불구하고 학교를 다니면서 아르바이트를 하는 학생들도 많이 있다.문제는 건전한 아르바이트도 많지만청소년이 돈을 벌고자 할 때,마땅한 일자리가 없고,있더라도 청소년의 노동력을 착취하거나 성적(性的) 서비스를 요구하는 업소가 대부분이라는 점이다.

▲일의 교육적 효과=전문가들은 청소년들이 일을 하면서 세상이 어떻게 돌아가는지 이해하고 사회와 직업에 대한 경험을 쌓을 수 있는 이점도 많다고 말한다.

서울 YMCA 일하는 청소년지원센터가 최근 실시한 설문조사결과 ‘아르바이트를 하며 자립심,돈의 가치,부모에 대한 고마움 등을배울 수 있다’고 대답한 사람이 57.9%,‘스스로소비욕구를 조절할 수 있다’고 한 사람이 38.6%로 아르바이트를 좋게 생각하는 청소년들이 많았다.

부모들도 “자녀들이 파트타임 일을 하면서 학교 성적이 떨어지지도 않았고,오히려 일 경험을 통해 성숙해져서 일하기전에 비해 부모와의 관계도 좋아졌다”고 하는 등 인식을 바꾸고 있다.

미국 등 선진국에서는 13∼14살 때부터 조그마한 일이라도해서 스스로 용돈을 마련하는 풍토가 정착돼 있다.

▲일자리 찾기와 지원센터=아르바이트 전문사이트는 알바누리(www.albanuri.co.kr)가 대표적.알바119(www.alba119.co.kr),알바포유(www.arba4u.wo.to),아르바이트천국(www.arbi.co.kr)에서도 조건에 맞는 일자리를 알선해준다.

지난 9월 설립된 서울 YMCA 일하는 청소년지원센터는 청소년들의 일에 대한 욕구를 건전하게 수용하고 각 분야에서 경험을 쌓을 수 있게 일자리를 알선해 주고 있다.

이혜정 소장은 “청소년들이 일터에서 생긴 부당한 사례를고발하면 고용주에게 개선권고 명령을 내리고 개선되지 않을경우 형사 고소까지 도와준다”고 말했다.

허윤주기자 rara@.