아프가니스탄 반군 북부동맹이 9일 북부의 전략요충 마자르 이 샤리프를 탈환했다. 북부동맹은 여세를 몰아 11일중에라도 수도 카불 공격을 시작하겠다고 기세를 올리고 있다.

그러나 미국은 북부동맹의 카불 입성에 반대한다.연합전선을 펴고 있지만 탈레반 이후의 정권은 반군의 ‘몫’이 아니라고 여긴다.

북부동맹은 1996년 탈레반에 빼앗긴 정권의 탈환이 최종목표다.수도인 카불만 차지하면 연립정권 구성에서 주도권을 차지할 수 있다고 본다.

그러나 미국은 10일 콜린 파월 국무장관에 이어 조지 W부시 대통령까지 반군의 카불 공격에 거부감을 표시했다.

‘포스트 탈레반’ 방안이 마련될 때까지 카불은 ‘무주공산(無主空山)’으로 남아야 한다고 강조했다.

부시 대통령은 이날 뉴욕에서 페르베즈 무샤라프 파키스탄 대통령과 공동 기자회견을 갖고 “북부동맹의 카불 진격을 원치 않으며 대신 남쪽으로 나아갈 것을 권유한다”고 말했다.

아프간의 다양한 부족들이 권력을 나눠가져야 하는데 아직 그같은 연정 구성안이 마련되지 않았다는 게 표면적 이유다.내부적으로는 북부동맹의 군사노선이 탈레반과 크게다르지 않아 훨씬 온건한 정부를 기대하기 때문이다.

미국을 지원하고 있는 파키스탄의 우려도 감안했다.탈레반과 우호적 관계를 유지했던 파키스탄으로서는 북부동맹이 정권을 장악하는 게 꺼림칙하다.무샤라프 대통령이 “북부동맹이 카불을 차지하면 1992∼1996년 당시 카불에서의 학살을 되풀이 할 것”이라고 말한 것도 북부동맹과의갈등을 우회적으로 표현한 데 불과하다.

그러나 북부동맹은 카불로 진격할 채비를 갖추고 있다.카불 북부의 바그람 공군기지로 병력과 탱크부대를 집결시키고 있으며 조만간 전투를 개시할 것이라고 밝혀 양측의 ‘동상이몽(同床異夢)’은 그대로 드러났다.그러나 미국의도움이 없으면 카불 공격은 위협적이지 않아 반군이 ‘꿈’을 접을 것으로 예상된다.

앞서 파월 장관은 2차대전 직후 베를린이 미·영·프·소등의 4개령으로 분할된 사례를 상기시키며 “탈레반이 카불에서 축출된다면 임시정부가 구성될 때까지 카불은 ‘개방도시’로 남아있어야 한다”고 주장했다.

워싱턴 백문일특파원 mip@