어느 날 아침 기가 막힌 일이 벌어졌다.호호 아줌마의 몸이 찻숟가락만 해진 것.어쩌지.그러나 호호 아줌마는 절망하지 않는다.“할 수 없지,뭐.이왕 조그마해졌으니 이대로 잘 해봐야지”라며 위기를 찬스로 만든다.쥐한테는 고양이를 이용하여 겁을 준 다음 청소를,마찬가지로 고양이는개에게 이른다고 윽박질러 설거지를 시킨다.

이 희한한 이야기는 노르웨이 작가 알프 프로이센의 ‘호호 아줌마’ 시리즈중 1권인 ‘호호 아줌마가 작아지는 비밀’(비룡소)의 한 장면이다.모두 3권으로 나온 이 시리즈는 애니메이션으로 만들어져 84년 국내 텔레비전에도 방영되었다.이 중 ‘호호 아줌마가 작아지는 비밀’은 노르웨이 어린이문학을 대표하는 작품이다.

아이들의 호기심을 자아내는 호호 아줌마의 모험은 짤막짤막한 이야기 형태를 빌어 마법의 숲(2권),다섯가지 나들이(3권)로 이어진다.몸이 작아질 수 있기에 때론 개구리에게 수영을 배우고 고양이나 돼지와 이야기도 나눌 수 있다.아줌마의 다양한 여행을 통해 아이들은 동물 보호,이웃사랑 등을 배울 수 있다.

스웨덴 시사만화가 비에른 베리가 그렸고 홍연미가 옮겼다.1권 6,000원,2·3권 6,500원이종수기자