농약으로 인한 사망자가 한해 평균 600명이 넘는 것으로나타났다.

농촌진흥청이 국회 농림해양수산위원회에 제출한 국정감사 자료에 따르면 지난 87년부터 97년까지 11년 동안 6,632명이 농약으로 인해 숨졌으며 이 가운데 97.8%인 6,484명은농약을 마시고 자살한 것으로 밝혀졌다.

그러나 평균 3.9명은 병해충 방제작업 도중 방제복이나 마스크 등을 착용하지 않아 숨진 것으로 나타났으며 농약인줄 모르고 마셔 숨진 사람도 평균 6.7명에 달하는 것으로 조사됐다.

농진청은 농약으로 인한 자살을 막기 위해 자살 빈도가 높은 농약에 대해서는 취급 제한조치를 취하고 농약 사용때반드시 방제복과 마스크를 착용하도록 농민교육을 강화하기로 했다.

수원 김병철기자