민선 지방자치 시대가 시작된 이후 전국 곳곳에서 각종축제가 줄을 잇고 있다.특히 무더운 여름이 가고 선선한바람이 불면서 기초단체와 광역단체가 앞다투어 잔치판을벌이는 바람에 행사 이름을 일일이 외우기도 힘들 정도다.

이런 축제에는 아주 작은 규모라도 수천만원에서 수억원이들고,규모가 조금 커지면 수십억원을 금방 넘어 선다고 한다.이런 막대한 예산을 투입해 잔치를 치르지만,많은 주민들은 자기 동네에서 무슨 행사가 벌어지는지도 모르고 지내는 경우도 많다.

이 때문에 내년 선거를 의식한 단체장들이 주민의 환심을사기 위해 잔치를 남발한다는 비판도 적지 않은 것이 사실이다.

전북도내 시군이 주최하는 지역 문화행사만 하더라도 무려25개에 이르고 있으며 최근 5년 이내에 20개의 행사가 신설되는 등 지역축제가 난립하는 양상을 보이고 있다.이러한 축제들의 난립은 예산낭비를 초래할 뿐만 아니라 전시위주로 흐르고 있어 관광과 연계성이 낮고 경제적 효율성이 떨어진다는 비판을 받고 있다.

어떤 축제를 살펴보면,축제를 열어야 하는지 의심이 갈 정도이다.지역성이 없는 천편일률적인 축제,자치단체장의 판단과 의도가 개입된 관주도의 형식적 축제,축제와 관련없는 내용이 삽입된 급조된 축제,특정기간에 집중된 개최시기 등이 문제점으로 지적된다.

개최측은 축제가 지역의 발전과 주민들의 자부심을 높이는데 기여한다고 하지만 잔치가 끝난 뒤 지역개발 사업으로이어지지 않는다면 변명으로밖에 들리지 않을 것이다. 자치단체장은 지방자치 제도가 지역과 주민을 위해 몸과 마음을 바칠 일꾼을 주민의 손으로 직접 선택하려고 도입한것이라는 것을 명심해주기바란다.



이우성 [전라북도 전주시 완산구 효자동]