오는 11월 디지털 본방송이 시작됨에 따라 최첨단 ‘영상혁명’의 막이 오르게 됐다.그저 보고 듣기만 하는 TV시대에서 온몸으로 느끼고 정보까지 얻는 만능TV 시대로 접어들게 된 것이다.가전업계는 새롭게 부상하는 디지털TV 시장을 장악하기 위해 총력전에 돌입했다.

◆영상혁명의 시대=KBS1·EBS가 11월 5일,SBS가 11월중,MBC가 12월 2일,KBS2가 12월말 디지털 본방송을 시작한다.2003년 광역시,2004년 도청소재지,2005년 시·군 단위로 단계적으로 방송지역이 확대된다.올 연말 위성을 이용한 방송까지 시작되면 디지털방송은 완전히 본궤도에 오르게 된다.

◆디지털방송=영상과 음성을 물결 모양의 주파수에 실어 보내는 아날로그방송과 달리 모든 신호를 0과 1의 조합으로구성된 디지털 신호로 처리한다.인터넷을 검색하고 e메일을 주고 받듯 방송콘텐츠가 데이터의 형태로 전송되는 것이다.특히 모든 신호를 압축해 전달함으로써 한꺼번에 많은 정보를 실어나를 수 있어 고화질 영상의 전송이 가능하다.

◆화질·음질·데이터=아날로그방송에 비해 화질·음질·데이터통신 등 세가지 측면에서 월등하다.사람의 땀구멍과 솜털까지 보일만큼 화질이 선명하고 가로·세로 화면비율이 16대 9여서 극장과 같이 시원한 화면을 즐길 수 있다.침 넘어가는 소리까지 스테레오로 들릴만큼 생동감있는 음향,CD수준의 깨끗한 음질도 아날로그에서는 불가능한 일이다.양방향 데이터서비스를 통해 인터넷 검색,전자상거래,게임,e메일 수신도 할 수 있다.

◆한 채널로 여러 방송 본다=또 하나 획기적인 것은 하나의 채널에서 여러가지 방송 콘텐츠를 볼 수 있다는 점이다.기존 TV에서는 6㎒ 대역 1개 채널에서 단 하나의 방송 밖에안 나왔지만 디지털방송에서는 하나의 채널에 많게는 4개가량의 방송을 송출하는 것이 가능하다.이를테면 할머니·아버지·아들이 각자의 방에서 똑같이 9번 채널을 선택하더라도 영화나 뉴스,스포츠 등을 골라 볼 수 있게 되는 것이다.

◆기대 부푸는 가전업계=국내 디지털TV시장은 올해 42만대에서 내년에는 76만대,2003년 128만대,2005년 230만대로 성장할 전망이다.LG전자 삼성전자 대우전자 등 국내 가전 3사는 물론 외국업계까지도 최근 경쟁적으로 200만∼300만원대(보급형)에서 1,000만원 이상(고급형)까지 다양한 디지털TV를 쏟아내고 있다.업계는 디지털방송 초기에는 29∼36인치대의 브라운관TV와 40∼64인치대의 프로젝션TV가 주로 판매되다가 2003년부터 PDP나 TFT-LCD 등 고급형으로 수요가 옮겨갈 것으로 보고 있다.



김태균기자 windsea@