한·일간 남쿠릴열도 주변수역 꽁치조업 문제를 둘러싸고이상기류가 심화되고 있다.

‘꽁치분쟁’을 해결하기 위해 한·일 실무자간 이견조율을 벌였으나 진척을 보지 못한채 평행선을 달리고 있기 때문이다.게다가 일본이 오는 29일로 예정된 참의원선거 등국내정치 일정을 감안해 대외 강경정책의 수위를 높일 것으로 예상돼 긴장감이 더욱 고조되고 있다.

오는 15일 한국 어선의 남쿠릴수역 조업을 앞두고 2일 서울에서 열린 한·일 외교·수산당국간 비공식 협의는 “낙관적인 전망을 할 수 없게 만든 자리였다”는 게 정부 당국자의 설명이다.

양국은 이날 분쟁의 원인과 책임을 둘러싸고 치열한 공방을 벌였다.일본은 우리 정부가 남쿠릴수역 조업을 러시아와 합의한 것을,우리 정부는 일본이 배타적경제수역(EEZ)내 우리 어선의 조업허가를 유보한 것을 사태의 원인으로지목했다.

특히 일본은 이날 한승수(韓昇洙) 외교장관에게 전달한다나카 마키코(田中眞紀子)외상의 친서에서 “이 문제가정치문제화될 가능성이 있다”고 은근히 압박했다.그러나이날 회의나 친서에서 우리 정부의 대체어장 요구와 관련,“일언반구도 없었다”고 정부 당국자는 전했다.

때문에 일본이 오는 15일 우리 어선의 남쿠릴수역 조업강행시 발생할 물리적 충돌에 대비, 명분쌓기용으로 이번서울 협의와 도쿄(東京)에서의 2차 협의를 먼저 제의한 것이 아니냐는 분석이 제기되고 있다.

이에 따라 정부 당국자는 “15일까지 접점을 찾지 못하면어민간 충돌, 우리 어선에 대한 일본의 위협과 우리측의반발 등 위기상황을 배제할 수 없다”고 우려했다.그는 이어 “1만5,000t의 꽁치잡이로 300억원대의 수익을 거둘 남쿠릴수역 조업을 결코 포기할 수 없다”고 강조했다.

박찬구기자 ckpark@