“하회탈이야말로 우리 민족의 정서가 그대로 녹아있는 가장 뛰어난 예술품입니다” 김동표(金東表·50) 하회탈박물관 관장은 25년째 하회탈만 만들고 있다.그동안 만든 탈은 5,000여개.한달에 평균 20여개를 만드는 셈이다.

김씨와 하회탈간의 인연은 우연한 데서 비롯됐다.군에서제대한 이후 서울 구의동 조그마한 개인 작업실에서 조각을 하던 지난 76년.동네 아저씨가 하회탈 사진 한장을 갖고찾아 왔다.사진대로 조각해 달라는 것이었다.

웬만한 조각에는 자신있던 김씨였지만 하회탈만큼은 마음먹은대로 되지 않았다.만들었다 부수기를 30여차례.그래도작품은 조잡했다.이것이 그의 자존심을 건드렸고 이때부터하회탈 만드는데만 매달렸다.

그로부터 5년 뒤인 81년 안동시 구담리로 낙향,마을회관에서 1년간 하회탈을 만들었다.

“당시 문화재보호재단에서 하회탈을 300여개 만들어 달라는 주문이 있었습니다.관광상품으로 외국인에게 판매하기위해서죠”이것이 그에게 경제적인 보탬이 돼 하회탈 제작에만 전념하는데 큰 도움이 됐다는 것.

82년 김씨는 인근 하회마을로 들어가 본격적인 하회탈 명인의 길을 걷게 된다.

그의 하회탈 제작과정은 한마디로 정성이다.오리나무를 구해 2년간 말린 뒤 본을 뜨고 오려내 오랜시간 다듬는다.완성된 조각에 한지를 바르고 황토와 물감,접착제 등을 섞어채색을 반복한다.

이어 하룻동안 말린뒤 다시 한번 채색을 하고 옻칠로 마감한다.

김씨는 이렇게 만든 탈을 모아 96년 하회마을 입구에 하회탈박물관을 열어 하회탈의 대중화에 나서고 있다.250여평규모의 이 박물관에는 그가 만든 하회탈은 물론 우리나라와 세계 각국의 탈이 전시돼 있다.

“겁도 없이 뛰어들었지만 되도록 800여년 전 원형에 가장 가깝게 만들기 위해 최선을 다하고 있습니다.하지만 만들면 만들수록 어려운 것이 하회탈인 것같습니다” 한국인의 표정과 골격,용모를 가장 잘 표현하고 있다는 하회탈.이 탈을 가장 잘 재현하고 싶은 것이 그의 꿈이다.

안동 한찬규기자 cghan@