한나라당 이회창(李會昌) 총재는 7일 북한 상선의 잇단 영해침범 및 북방한계선(NLL) 무단침범과 관련,“대통령은 국가보위 책무를 소홀히 한 데 대해 국민에게 사과하고 그 소임을 다하지 못한 국방장관을 즉각 해임해야 한다”고 촉구했다.

이 총재는 이날 여의도 당사에서 가진 기자회견에서 “북한이 우리 영해와 북방한계선을 침범한 행위는 명백한 침해이며 의도적인 도발로 정부는 군의 작전예규와 교전수칙에따라 경고하고 검색,나포하는 등 단호한 대응조치를 취했어야 했는데도 어떠한 조치도 취하지 않았다”며 이같이 주장했다.

이 총재는 “만에 하나 이 정권이 나라의 주권과 안보를내주고서라도 북한비위에 맞춰 김정일(金正日) 위원장의 답방을 구걸하는 것이라면 국민이 용납하지 않을 것”이라면서 “북한도 이번 사태에 대해 진솔하게 사과하고 재발방지를 약속해야 할 것”이라고 덧붙였다.

민주당 김중권(金重權) 대표도 이날 기자회견을 갖고 “북한에 대해 다시 이런 일이 있을 때는 상선이라 할지라도 더이상 통과가 용납될 수 없음을 분명히 한다”며 우리군이사태재발시 교전규칙에 따라 단호하게 대처할 것을 촉구했다. 김대표는 그러나 한나라당 이 총재의 회견내용에 대해“안보에는 여야가 따로 있을 수 없으며 이번 사태를 정치적으로 이용해 국민의 안보불안 심리를 일으키는 것은 온당치 않다”고 비판했다.

한편 박준영(朴晙瑩) 청와대 대변인은 논평을 통해 “군은영해를 지켜야 한다는 기본 사명과 문제를 평화적으로 해결해야 한다는 두 가지 목적을 달성하는 데 최선을 다했다고생각한다”면서 “국방부장관도 안보를 지키면서 사건을 신중하게 처리하기 위해 최선을 다했고 대통령도 신뢰하고 있다”며 국방장관 해임요구를 일축했다.

강동형기자 yunbin@