임동원(林東源) 통일부장관은 지난 10일 리처드 아미티지미 국무부 부장관과의 회담에서 “미·북관계 개선은 최종적으로 수교를 목표로 추진돼야 한다”는 우리 정부의 입장을 전달했다고 14일 밝혔다.

임 장관은 이날 여의도 민주당사에서 열린 최고위원회의에참석, 아미티지 부장관과의 회담 결과를 보고하면서 “미·북관계의 근본적 해결을 위해서는 미국이 안보분야 뿐 아니라 큰 관점에서 포괄적으로 접근해야 한다고 미국측에 권고했다”며 이같이 말했다.임 장관은 또 “미사일방어(MD) 체제와 북한과의 미사일 협상은 병행 추진이 가능하다”며 MD프로그램과 별개로 대북 미사일 협상을 지속적으로 추진해나갈 것을 미국측에 강조했다고 덧붙였다.

회의에서 임 장관은 “부시행정부는 이제 대북정책에 있어포용정책 외에는 대안이 없다는 생각을 갖는 단계에 접어든것 같다”고 밝혔다.

김상연기자 carlos@