3일 김정남으로 보이는 한 남자가 ‘체포’됐다는 보도가 나온 이후 일본 정부가 내놓은 입장은 시종 ‘확인도 부인도 할 수 없다’는 것이었다.그 정도로 이 문제가 민감한,일본의 이익에 커다란 영향을 끼칠 수 있는 사안이라는 반증이다.북한과 일본의 최대 현안은 지난해 10월 이후교착상태에 놓인 수교협상.일본 정부는 이 문제를 최대한대북 수교협상과 연계,풀어나가고 있는 것으로 보인다.

북한과 일본은 지난해 10월 말 베이징에서 열린 제11차북·일 수교협상 이후 공식적인 접촉은 없었다.특히 조지W 부시 미 행정부 출범 이후 대 북한 강경기조를 보이면서 양국 수교 분위기는 더욱 냉랭해진 상태다.북·일 수교협상은 북측이 주장하는 과거사 문제에 대한 현금보상과 일본이 주장하고 있는 일본인 처 납치 문제 진상규명 요구로 팽팽히 맞서 있다.최근 교과서 왜곡 문제와 관련한 북측강경자세는 일본측 입장에선 불편한 걸림돌로 등장했다.

이날 아사히신문 등 일본 언론들도 일 정부가 이 문제를현재 교착상태에 빠진 양국 수교 문제에 연결,해결할것으로 보면서 정치·외교 문제로 비화하지는 않을 것으로 전망했다.

한 외교소식통은 3일 오후 일본 정부가 김정남임을 확인했으나 이 문제를 수교협상에 유리하게 활용하기 위해 최대한 ‘부정도 긍정도 하지 않는’ 제스처를 쓴 것으로 보고 있다.북한의 입장에서 사태를 조용히 처리해 줌으로써북한측 양보를 얻어내려는 계산을 깔고 있다는 분석.김정남이냐 아니냐에 대한 확인 자체도 하지 않은 채 4∼5일중으로 ‘체포된 남자’를 중국으로 보낼 것이라는 전망도 나오고 있다.외교적 부담감을 최소화 하기 위한 것이라는 설명이다.

지난달 26일 출범한 고이즈미 내각은 미사일 문제와 일본인처 납치 의혹 해소 등이 해결되지 않으면 수교를 서두를 필요가 없다는 대북 ‘실리’정책을 취하고 있다.아사히신문은 3일 저녁 인터넷판에서 이번 ‘김정남 체포 사건’을 계기로 북·일 수교협상이 호전될 것이라는 기대감이커지고 있다고 보도,이러한 주장을 뒷받침하고 있다.

김수정기자 crystal@