석봉(石峯) 한호,퇴계(退溪) 이황,다산(茶山) 정약용,백범(白凡) 김구….조선조 최고의 명필은 한호라는 본명보다석봉이라는 호(號)로 더욱 익숙하고, 퇴계·다산·백범 같은 호 또한 본명 못잖게 친근하다.선조들은 지금의 이름에해당하는 명(名) 말고도 호를 사용했다.이름을 매우 소중히 여겼기에,성인이 된 사람의 ‘명’은 군·사·부(君師父)만이 부를 수 있었다.그래서 누구나 부르는 허물 없는이름으로 ‘호’를 따로 가진 것이다.

그러나 ‘호’의 의미가 ‘허물없이 사용’하는 데만 있는 것은 아니다.부모에게서 받는 ‘명’과 달리 ‘호’는스승·선배·친구가 지어주거나 스스로 짓기도 하는데,거기에는 주인의 이상·성격·기호 등이 내포된다.예컨대 백범은 백정(白丁)과 범인(凡人)에서 한 글자씩 따 “가장미천한 사람까지 나와 함께 애국심을 가졌으면”하는 바람을 담았다.‘이름값’을 하는 사람이 드문 세상이다.각자‘호’를 갖고 그 뜻으로 삶의 경계를 삼는다면 이 세상이조금은 나아지지 않을까.

이용원 논설위원