한국보다 일본의 도예인구가 약 30배가 많다고 한다.그러나 4년제 대학의 도예과는 거꾸로 한국이 일본보다 10배가 많다.수의 많고 적음이 질을 결정짓는 잣대가 될 수는 없지만,미래 도예의 방향에 적잖은 영향을 줄 것임은 분명하다.

특히 대학 도예교육의 질적 우위가 무엇이고,현재 대학의도예교육이 어떻게 진행되고 있는가 하는 문제는 더욱 그렇다.한국 대학들의 도예교육 프로그램은 일본과 선진 유럽 국가들에 비해 현격한 차이가 있다.커리큘럼의 차이뿐만 아니라,대학 당국의 관심과 그 밖의 여러 환경에서도결코 우위에 있지 못하다.단순 기능공 양산이 한국의 현실이라면,스웨덴이나 캐나다 등 선전 외국의 경우는 도예철학을 바탕에 둔 예술인을 양성하려는 의지가 곳곳에 배여있다는 느낌이다.

유럽대학들의 도예과 프로그램 가운데 가장 개혁적인 교과과정을 추진 중인 대학은 스웨덴의 국립 고센버그 대학이다.이 대학의 도예과 학생들은 ‘심리학’‘미학’등 도예에 도움을 줄 수 있는 다양한 과목을 선택해 공부한다.

‘예술은 다양한 경험에서힘을 얻는다’는 철학을 앞세운 학교측의 세심한 배려로 보인다.

또 영국의 왕립 미술대학(RCA) ‘도자 유리과’는 프로그램을 재정비해 학·석사과정에서는 기능과 생산성을 목적으로 하는 산업디자인과 도자재료 교육에 중점을 두고,박사과정에서는 도자재료를 연구하는 등 특성화된 도예과 운영에 힘을 기울인다.일본의 대학들도 도예교육을 단순 기능인의 육성 차원이 아닌,도자기에 대한 과학적 접근 방식을 통해 도자예술의 극대화를 추구하는 방향으로 커리큘럼이 짜여 있다.

그러나 한국 대학의 도예교육 커리큘럼은 대부분 1학년 기초도예를 시작으로 2학년 도자공예,3학년 도자제형,4학년산업 및 환경도자 중심으로 짜여져 있다.‘미학’과 ‘미술의 역사’ 시간을 배정한 대학도 있지만 고작 3∼4시간정도여서 그 효과성에 대해서는 의문이 든다.기능에만 치우친 피상적인 대학의 도예교육은 깊이와 넓이면에서 지구력을 가질 수 없다.

21세기 도예교육의 화두는 다양한 교양을 바탕으로 새로운 문화 형태에 적응할 줄 아는 도예인 양성에 있다고 본다.

미래를 준비하지 못하는 현재의 대학 도예교육은 ‘몸은개천에 빠져 있는데,마음은 구름을 따라 다니는 꼴’과 같다.

이 도 형 도예평론가