현대 대북사업이 악화일로를 걷고 있는 가운데 북한이 최근 현대측에 내보인 ‘침묵의 행보’가 관심을 끌고 있다.

북한은 현대가 매달 지불하게 돼 있는 관광대가 1,200만달러를 600만달러만 지급하겠다고 일방적으로 선언했음에도 이렇다 할 반응을 보이지 않고 있다.2월분 관광대가도200만달러만 지급했지만 독촉하지 않고 있다.오히려 지난달 정주영(鄭周永) 전 현대 명예회장의 빈소에 조문특사를보내 “대북사업은 지속돼야 한다”고 발언하는 등 속내를알 수 없는 행보를 계속하고 있다.

북한측 행보에 대해 두 갈래 해석이 나오고 있다.하나는북한이 현대쪽의 사정을 감안해 시간적 여유를 주고 있다는 분석이다.북한으로서도 대북사업을 중단할 경우 득이없는 만큼 지켜보자는 쪽으로 입장을 정리했다고 봐야 한다는 시각이다.

반대해석도 만만찮다.북한이 더 이상 현대에서 얻을 것이없다고 판단, 현대와의 거래를 포기하고 정부측과 향후 사업추진 여부를 타진하고 있다는 해석이 그것이다.현대 일각에서는 북한이 정부에 남북관계진전을 담보로 금강산관광사업의 지속추진을 위한 모종의 대안을 종용하고 있다는얘기도 나온다.

이런 가운데 정부도 최근 현대와의 접촉에는 소극적이어서 남북한 당국간의 ‘직거래’에 무게가 더해지는 분위기다.

주병철기자