대한매일은 주로 신문 가판대 뒷줄에 놓여있다.때로는 부스 안쪽에서 찾아 꺼내주기도 한다.

시민단체들이 자신들의 활동이나 행사에 대한 보도의뢰를요청하거나 혹은 기자회견 참석을 요망하는 언론사 명단에서도 우선 순위에서 비껴있다.반면에 대한매일은 정부,행정관료들의 필독서로 자리매김한지 오래다.

물론 이러한 양상은 솔직히 말해 대한매일의 태생적 한계로 인한 결과이지만,지금 대한매일 자체적으로는 소유구조개편의 문제, 밖으로는 언론개혁의 문제가 뜨거운 쟁점이되고 있는 등 언론사적으로 보아 큰 변혁의 길목에 놓여있는 시점이다.

이러한 격동의 시기는 어찌 보면, 대한매일이 자신의 옛이미지와 컬러를 발전적으로 변화시켜 타 신문과의 차별성을 만들어내고 기존의 정부,행정 공무원 중심의 편중된 독자층을 일반 시민으로까지 확대할 수 있는 변화와 전환의계기가 될 수도 있다.

나의 짧은 소견으로는 행정뉴스지로서의 대한매일의 이미지는 타 신문에 비해 행정보도 뉴스의 양이나 그 범주가훨씬 넓고 또한 그 보도의 내용이 주로 공무원,준 공직자,관련 이해 당사자들의 이해를 돕거나 정보를 제공하는 쪽으로 편중되었기 때문이 아닌가 한다.특히 공무원 대상의이러한 보도 경향은 독자층을 한정시키는 결과 뿐 아니라우리사회에 상당한 영향을 미칠 수 있는 주요 행정 관련정책이나 뉴스들이 일반 시민의 관심을 받지 못하고 겉돌게 하는 측면이 있다.이를 개선하는 하나의 방안으로 대한매일이 시민단체를 주요 독자층으로 설정하여 정부의 행정관련 정책이나 뉴스 등의 필요한 정보를 적절하게 제공한다면,대한매일의 주독자층은 공무원과 시민단체 그리고 일반시민으로까지 확대될 수 있다고 본다.

나아가 정부 시책에 관한 비정부기구(NGO) 칼럼 또는 정부시책 책임자와 관련 시민단체와의 기획특집 좌담회를 시리즈로 엮어 본다든지 하여 기존의 대한매일의 강점을 그대로 보존,발전시키면서 비판적 시각,진취적 신문으로서의이미지 쇄신과 독자층의 확대라는 효과를 가져 올 수 있지않을까 싶다.

여기서 시민단체를 우선적 대상으로 삼으라고 제안하는이유는 시민단체 역시 정부시책 등을 신속하고 정확하게알고 있어야 하기 때문이다.

물론 이 경우 행정뉴스 보도는 양 보다 질적인 측면으로방향을 선회해야 한다.기사의 비중에 대한 평가와 관점이타 신문사와 차별성을 갖추고 단순 보도를 넘어선 심층적해설과 다각적 진단이 주어져야 한다.

사소하지만 또 하나 제안하면,대한매일의 칼럼에 관한 것이다.현재 칼럼의 틀로 묶인 것은 사설,대한광장,여성선언,씨줄날줄,독자의 소리,길섶에서 등이다.각각의 명칭이 붙어 있지만,내용의 차별성이나 특성이 별반 드러나지 않는것 같다.

특히 여성선언의 경우 여성이 필자인 경우를 염두에 두고그렇게 타이틀을 정한 것인지,내용을 염두에 둔 것인지 불명확해 칼럼을 기획한 의도가 무엇인지 아리송하다.칼럼은신문의 특성과 품위, 재미를 더해주는 비중있는 글이기 때문에 섬세한 비전이 필요하다.

대한매일이 이러한 점에 유의해 변화를 추진하면,공무원과 시민단체,일반시민 등 3자의 적극적 의사소통의 가교역할을 수행할 수 있을 것이고 그 때 대한매일은 신문 가판대 앞줄에 놓이는 신문이 될 것이다.[최영애 한국성폭력상담소 소장]