40·50대 중장년층 실업자가 급증,36만명에 육박하고 있다.

노동부는 5일 지난 2월 말 현재 중장년층 실업자가 지난해 10월 25만명에 비해 40%나 증가한 35만8,000명에 이른다고 집계했다.

중장년층 실업자는 IMF 여파로 지난 99년 2월 55만8,000명으로 최고를 기록한 뒤 지난해 10월 25만명까지 감소했으나 11월 25만7,000명,12월 27만3,000명,지난 1월 31만9,000명 등으로 증가 추세에 있다.

특히 98년 2월까지 청소년 실업자가 중장년층 실업자보다 많았지만 이후 역전돼 중장년층 실업자가 10만명 가량 초과한 상태이다.

노동부 관계자는 “IMF 이후 구조조정으로 직장에서 쫓겨나는 중장년층이 늘어난 데다 이들의 재취업이 사실상 이루어지지 않기 때문”이라면서 “기업체에 전직 지원프로그램 도입을 권장하고 중장년층 실직자의 재취업 훈련을확대하는 등 대책을 추진하고 있지만 업체들이 중장년층채용을 꺼려 어려움을 겪고 있다”고 말했다.

오일만기자 oilman@