북한에서 비행기 승무원은 선망의 대상이다.과거 60∼70년대 남한에서 그랬던 것과 비슷하다.지방 여행마저 자유롭지 않을 만큼 극도로 통제된 북한에서 국내는 물론 해외에 나갈 수 있는 신분은 외교관,상류층의 유학생,승무원이고작이다.

누구보다 바깥의 사정을 접할 기회가 많기 때문에 선발때부터 엄격한 심사를 받는다.선발 절차는 알려진 게 거의없지만 당 간부의 자제가 우선적인 혜택을 받는다고 한다.

특히 스튜어디스는 젊은 여성들에게 최고 인기직종이다.

북한의 유일한 항공사인 고려항공이 남한에 널리 알려진것은 지난해 8월 15일 이산가족 1차 교환방문 때였다.이산가족,수행원,취재단 등 151명과 함께 고려항공의 승무원 16명이 분단 이후 처음으로 남한 땅을 밟았다.

이들은 김포공항에 도착 직후 탑승구에서 기다리던 대한항공 승무원들과 10여분간 짧은 만남을 가졌다.당시 고려항공 816편의 박승남 기장(52)은 “통일의 염원 속에 처음으로 동포를 태우게 돼 감개무량하다”고 소감을 밝히기도했다.

승무원들은 북한에서도 최상급 대우를 받는다.여승무원의경우 미화로 80달러의 월급을 받는다. 인기직종인 만큼 승무원들의 자부심도 상당하다.



황성기기자 marry01@