북한 최고지도자가 남한 인사 사망과 관련해 조전을 보낸사례는 단 두 차례뿐이다.

94년 1월 문익환 목사가 별세했을 때 김일성 주석이,이번에 정주영 전 현대 명예회장 타계에 김정일 국방위원장이각각 조전을 보낸 것이다.김 주석이나 김 위원장은 문 목사와 정 전 명예회장 타계 하루 뒤에 조전을 보냈다.

김 주석과 김 위원장이 보낸 조전은 각각 세 문장과 한문장에 지나지 않는 짧은 글이지만 90년대 초반과 현재의남북 관계를 비교해 볼 수 있는 ‘키워드’가 들어 있다.

김 주석은 당시 “남조선 사회의 자주화와 민주화,나라의평화통일을 위하여 몸바쳐 투쟁하여온 명망있는 통일애국인사 문익환 목사를 잃은 것은 우리 민족에게 있어서 커다란 손실로 됩니다”라고 썼다.문 목사의 활동을 ‘자주화’ ‘민주화’ ‘평화통일’ 세 단어로 표현한 것이다.

반면 김 위원장은 “북남 사이의 화해와 협력,민족 대단결과 통일애국 사업에 기여한 정주영 선생”이라고 표현했다.이처럼 일부 문구가 차이를 보이는 것은 문 목사와 정회장의 활동영역 차이 때문이기도 하지만 북측이 남측에바라는 ‘희망사항’의 변화로도 볼 수 있다. 또 94년 조전은 직책 표기 없이 ‘김일성’으로만 적혀 있었지만 이번 조전에는 ‘조선민주주의인민공화국 국방위원회 위원장김정일’이라고 공식 직책과 이름을 표기,두 사람의 성격은 물론 달라진 남북관계를 엿볼 수 있게했다.

노주석기자 joo@